অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবার বেশি খাওয়া শিশুর মস্তিষ্কে খাবারের টান বাড়ে, বাড়ে চর্বিও

যেসব শিশু দৈনিক ক্যালরির বড় অংশ অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবার থেকে পায়, খাবারের ছবি দেখলে তাদের মস্তিষ্কের অভ্যাস ও পুরস্কারবোধের সঙ্গে যুক্ত একটি অংশ বেশি সক্রিয় হয়, আর এই সক্রিয়তা থেকেই আঁচ করা গেছে পরের এক বছরে তাদের শরীরে কতটা চর্বি বাড়বে। ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার (University of Southern California) কেক স্কুল অব মেডিসিনের (Keck School of Medicine) গবেষকেরা এ তথ্য জানিয়েছেন।

গবেষণাটি ২৩ অক্টোবর জামা নেটওয়ার্ক ওপেন (JAMA Network Open) সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে। ব্রেইনচাইল্ড নামের দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্পের ৭ থেকে ১০ বছর বয়সী ৪৬ শিশুকে এতে অনুসরণ করা হয়, যাদের সবার ওজন শুরুতে স্বাভাবিক ছিল। লোভনীয় খাবারের ছবি দেখার সময় প্রত্যেকের এফএমআরআই স্ক্যান করা হয়, আর এক বছর পর আবার মাপা হয় বিএমআই, শরীরের চর্বি ও কোমরের মাপ।

খাবার কতটা প্রক্রিয়াজাত তা দিয়ে শ্রেণিভাগ করা নোভা পদ্ধতি অনুযায়ী, শিশুদের দৈনিক ক্যালরির গড়ে ৬৭.৭ শতাংশই এসেছে অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবার থেকে। এ ধরনের খাবার বেশি খাওয়া শিশুদের ডরসাল স্ট্রায়াটামে বেশি সাড়া মিলেছে, যে অংশ অভ্যাস তৈরি এবং সংকেতের সঙ্গে পুরস্কার মেলাতে শেখায়। আনন্দের সঙ্গে বেশি যুক্ত ভেন্ট্রাল স্ট্রায়াটামে পরিসংখ্যানগতভাবে উল্লেখযোগ্য কোনো সম্পর্ক পাওয়া যায়নি।

শুরুতে যাদের ডরসাল স্ট্রায়াটামের সাড়া বেশি ছিল, ১২ মাসে তাদের বিএমআই ও চর্বি বেশি বেড়েছে। মস্তিষ্কের এই সক্রিয়তা হিসাবে নিলে অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবার আর বিএমআই বৃদ্ধির সম্পর্ক ৩১ শতাংশ এবং চর্বি বৃদ্ধির সম্পর্ক ৪৪ শতাংশ দুর্বল হয়ে যায়। অর্থাৎ খাবারের সংকেতে বাড়তি সংবেদনশীলতা খাদ্যাভ্যাস ও ওজন বৃদ্ধির মাঝের একটি পথ হতে পারে।

গবেষকেরা সীমাবদ্ধতার কথাও স্পষ্ট বলেছেন: এটি পর্যবেক্ষণভিত্তিক গবেষণা, কার্যকারণ নয়, সম্পর্ক দেখায়; নমুনা ছোট; আর এক বছরে বোঝা যায় না এই ধারা কৈশোর পর্যন্ত টিকে থাকে কি না। জ্যেষ্ঠ লেখক কেক স্কুলের মেডিসিন ও শিশুরোগের অধ্যাপক ক্যাথলিন এ. পেইজ (Kathleen A. Page), প্রথম লেখক জেসমিন এম. আলভেস (Jasmin M. Alves)। অর্থায়ন করেছে আমেরিকান ডায়াবেটিস অ্যাসোসিয়েশন ও মার্কিন জাতীয় স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউট।

অতিপ্রক্রিয়াজাত খাবারের বেশির ভাগই তৈরি হয় অল্প কয়েকটি ফসল থেকে, মূলত ভুট্টা, গম, সয়াবিন ও চিনির ফসল, যেগুলো আটা, সিরাপ, স্টার্চ ও পরিশোধিত তেলে রূপান্তরিত হয়ে নাশতা, সিরিয়াল, কোমল পানীয় আর তৈরি খাবারে ঢোকে।

ছবি: Bill Branson / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: Global Agriculture