একটি ডিজিটাল বাজার-সংযোগ নেটওয়ার্ক উগান্ডার শিমচাষিদের যৌথ বিপণন বাড়িয়েছে, কিন্তু নেতৃত্ব ও অংশগ্রহণে নারী-পুরুষের ব্যবধান কমায়নি। Food and Energy Security সাময়িকীতে প্রকাশিত ও অ্যালায়েন্স অব বায়োভার্সিটি ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড CIAT-এর প্রতিবেদনে উঠে আসা ৬৫৩ জন কৃষকের এক গবেষণায় এ কথা বলা হয়েছে।

গবেষক Eileen Bogweh Nchanji ও Anastacia Wanjiru ১৩টি জেলায় মাস্টারকার্ড ফার্মার নেটওয়ার্ক (MFN)-এর সদস্যদের সঙ্গে সহায়তাহীন কৃষক দলের সদস্যদের তুলনা করেন; MFN একটি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম যা কৃষককে বাজার, পেমেন্ট ও তথ্যের সঙ্গে যুক্ত করে। যৌথ সক্ষমতায় MFN সদস্যদের স্কোর বেশি, ০.৬৩-এর বিপরীতে ০.৬৮; সবচেয়ে বড় পার্থক্য দলগত বিপণনে: MFN সদস্যদের প্রায় ৫০% যৌথভাবে বিক্রি করেন, সহায়তাহীন দলের কৃষকদের ২৮%।

ভালো বাজার সংযোগ বেশি বলার অধিকারে রূপ নেয়নি। সহায়তাহীন দলের কৃষকেরা নিজেদের নেতৃত্বে বেশি আস্থার কথা জানান, MFN সদস্যদের ৭০%-এর বিপরীতে ৮১%, যা ইঙ্গিত দেয় অর্থনৈতিক লাভ আপনাআপনি দলের ভেতরে একজন সদস্যের অনুভূত প্রভাব বাড়ায় না।

নেটওয়ার্ক সদস্যপদের চেয়ে লিঙ্গই বড় নিয়ামক। পুরুষেরা ধারাবাহিকভাবে নারীদের চেয়ে বেশি নেতৃত্বের আস্থা ও যৌথ বিপণনে বেশি অংশগ্রহণ দেখান, আর নেতৃত্বের মাপকাঠিতে নেটওয়ার্কের সহায়তা ব্যবধান কমানোর বদলে বাড়িয়েছে বলে মনে হয়। গবেষণায় ক্ষমতায়নের ভিন্ন পথও দেখা যায়: কৃষি প্রশিক্ষণ নারীর সক্ষমতায় বেশি কাজ করে, পুরুষদের জন্য সম্প্রসারণ সেবা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বয়স্ক নারীদের যৌথ সক্ষমতা সবচেয়ে কম, যাকে লেখকেরা জমে থাকা সেবাযত্নের দায়িত্ব ও জমিতে সীমিত প্রবেশাধিকারের সঙ্গে যুক্ত করেন।

সাব-সাহারান আফ্রিকাজুড়ে কৃষক দল ও সমবায়কে ক্ষমতায়নের পথ হিসেবে ব্যাপকভাবে প্রচার করা হয়, বিশেষত নারীদের জন্য, যাঁরা অঞ্চলের কৃষি শ্রমশক্তির বেশির ভাগ হয়েও জমি, ঋণ ও বাজারে প্রবেশাধিকারে পিছিয়ে। গবেষণাটি প্রশ্ন তোলে, সহায়তাপ্রাপ্ত নেটওয়ার্কে থাকা সত্যিই নারী-পুরুষের সিদ্ধান্তগ্রহণের ক্ষমতার ভারসাম্য বদলায়, নাকি ভারসাম্য অটুট রেখে কেবল অর্থনৈতিক সুফল দেয়।

লেখকদের সিদ্ধান্ত, কে নেতৃত্ব দেয় ও কে কথা বলে তা নির্ধারণকারী সামাজিক রীতিকে কর্মসূচিগুলো সচেতনভাবে সামলাতে না পারলে আয় বাড়লেও বিদ্যমান বৈষম্য পাকাপোক্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে। ফলাফলটি এসেছে ২০২৬ সালে, যাকে জাতিসংঘ আন্তর্জাতিক নারী কৃষক বর্ষ ঘোষণা করেছে, আর এটি যেকোনো ডিজিটাল কৃষক নেটওয়ার্কের শুরু থেকেই লিঙ্গ-রূপান্তরমূলক নকশার পক্ষে যুক্তি দেয়।

সূত্র: সিজিআইএআর (CGIAR)