ফসফরাস ভুট্টা ও সয়াবিন দুটিরই শক্তি-ব্যবস্থার চালিকাশক্তি। কিন্তু সারের দাম চড়া আর খামারের মুনাফা সংকুচিত—তাই ইলিনয়ের চাষিদের বলা হচ্ছে, এই শরতে ফসফেট ছড়াবেন কি না তা অভ্যাস নয়, মাটি পরীক্ষার ফল দেখে ঠিক করুন। পরামর্শটি দিয়েছেন পশ্চিম ইলিনয়ে কর্মরত Burrus Seed (বারাস সিড)-এর কৃষিবিদ Dana Harder (ডানা হার্ডার) এবং University of Illinois (ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয়)-এর মৃত্তিকাবিজ্ঞানী Andrew Margenot (অ্যান্ড্রু মার্জেনট)।

হার্ডারের মতে ভিত্তি হলো অন্তত প্রতি তিন বছরে একবার মাটি পরীক্ষা—যে ফসফেট হয়তো দরকারই নেই, তার তুলনায় পরীক্ষার খরচ সামান্য। মার্জেনট জানান, মাটিতে ফসফরাসের প্রমিত সুপারিশ প্রতি মিলিয়নে ২৫ ভাগ (পিপিএম), একরে প্রায় ৫০ পাউন্ড; তবে সংখ্যাটি ফলন-সাড়ার ভিত্তিতে, অর্থনৈতিক লাভের ভিত্তিতে নয়। সারে কম খরচ হলে একটু কম ফলনেও কখনো বেশি টাকা থাকে।

পরীক্ষার ফল যদি সুপারিশের মোটামুটি ১০ থেকে ২০ শতাংশের মধ্যে থাকে, মার্জেনটের মতে পূর্ণ মাত্রায় প্রয়োগের অর্থনৈতিক যুক্তি সাধারণত থাকে না: লক্ষ্য ২৫ পিপিএম আর মাটিতে ১৮ থেকে ২০ পিপিএম থাকলে এক বছর বাদ দেওয়া বা অর্ধেক মাত্রা দেওয়া যায়। খুব বেলে মাটি ছাড়া এক বছরের বিরতিতে ফসফেটের মান তেমন কমে না।

মাটিতে থাকা ফসফরাসের কতটা ফসল নিতে পারবে তা ঠিক করে পিএইচ। হার্ডারের লক্ষ্যমাত্রা ৬.০ থেকে ৬.৮; পিএইচ ৬.০-এর নিচে হলে প্রথম টাকাটা চুনে খরচ করাই ভালো হতে পারে। তাঁর কথায়, চুন ফসফেটের বিকল্প নয়, কিন্তু মাটিতে যে ফসফরাস আছে তাকে সহজলভ্য করে; পিএইচ বদলাতে মাস লাগে, তাই আগে থেকে পরিকল্পনা দরকার।

মার্জেনটের সবচেয়ে জোরালো বক্তব্য শস্যের সঙ্গে মাটি থেকে সরে যাওয়া পুষ্টির পরিমাণ নিয়ে। শস্য যা নিয়ে যায় তা ফিরিয়ে দেওয়া ভালো চর্চা, কিন্তু রাজ্যের গড় হার নির্দিষ্ট জমিতে না-ও মিলতে পারে; তিনি এমন চাষি দেখেছেন যাঁরা একরে বাড়তি ২৫ ডলারের ফসফেট দিয়েছেন অকারণে—যাকে রক্ষণ-মাত্রা ভেবেছিলেন তা আসলে সঞ্চয়-মাত্রা ছিল। তাঁর সমাধান: কম্বাইন থেকে প্রতি ১০ বা ২০ একরে কয়েকটি শস্যের নমুনা নিয়ে পরীক্ষা করানো; পাতার পুষ্টি পরীক্ষা করে এমন যেকোনো ল্যাব শস্যও বিশ্লেষণ করতে পারে।

দুজনেই বসন্তে স্টার্টার হিসেবে ফসফরাস প্রয়োগের কথা বলেন—তাতে অঙ্কুরিত চারার চাহিদা মিটিয়েও মোট প্রয়োগ কমানো যায়—এবং পরিবর্তনশীল-মাত্রা প্রয়োগের কথা, যাতে জমির কম-মানের অংশে পুষ্টি দিয়ে বেশি-মানের অংশ বাদ রাখা যায়। হার্ডারের ভাষায়, পরীক্ষার মানে যেসব জমিতে বড় তারতম্য, সেখানে ফলন না কমিয়ে ফসফরাসের খরচ কমানোর এটিই প্রায়ই সবচেয়ে বড় উপায়। ফার্ম প্রোগ্রেসের জন্য প্রতিবেদনটি করেছেন Ava Splear (আভা স্প্লিয়ার)।

ছবি: Tim McCabe, USDA Natural Resources Conservation Service / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: Farm Progress