মাটির স্বাস্থ্য যাচাইয়ের বিনা মূল্যের অনলাইন প্রযুক্তি ‘শেপ’ (সয়েল হেলথ অ্যাসেসমেন্ট প্রোটোকল অ্যান্ড ইভ্যালুয়েশন) নতুন করে গড়ছে মার্কিন কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) ও তার সরকারি-বেসরকারি অংশীদারেরা। টুলটি কৃষককে জানায় তাঁর জমির মাটি কতটা সুস্থ, আর নতুন সংস্করণ বলবে কী করলে তা আরও ভালো হবে। এ জন্য তাঁদের দরকার কৃষক ও জমির মালিকদের মাঠের মাটি।

সমস্যা হলো, দেশজুড়ে মাটির তথ্যে ঘাটতি আছে। এক দশক আগে টুলটি তৈরি করেছিল ইউএসডিএর কৃষি গবেষণা সার্ভিসের মৃত্তিকাবিজ্ঞানী ক্রিস্টেন ভিউমের নেতৃত্বাধীন দল, মিজৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ে বসে। ভিউম বলেছেন, ৫০টি অঙ্গরাজ্য ও জনবসতিপূর্ণ সব অঞ্চল থেকে খামারের তথ্য সংগ্রহ করে এমন টুল বানানো হবে, যা প্রত্যেক কৃষককে তাঁর এলাকার উপযোগী ব্যাখ্যা দেবে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্র ও তার অঞ্চলগুলোর প্রায় ৬ হাজার মাঠ থেকে ১৩ হাজারের বেশি মাটির নমুনা নেওয়া হবে—সারি ফসল, ছোট দানাশস্য, চারণভূমি, তৃণভূমি, ফলবাগান ও সবজিখেত সবই থাকবে; পরে যুক্ত হবে বনভূমি ও কৃষি-বনায়ন। অংশগ্রহণকারী কৃষক এক ঘণ্টার কম সময়ের একটি অনলাইন বৈঠকে দুই-তিনটি মাঠের চাষ, ফসল, ফসলচক্র, চারণ ও সংরক্ষণ পদ্ধতির কথা জানান; এরপর দল গিয়ে প্রতিটি মাঠের দুই-তিন জায়গা থেকে নমুনা নেয়। নতুন সংস্করণ আচ্ছাদন ফসল, সংরক্ষণমূলক চাষ ও চাষবিহীন আবাদের মতো পদ্ধতির পরামর্শ দেবে।

নমুনা সংগ্রহের নেতৃত্বে থাকা ইউএসডিএর অবসরপ্রাপ্ত মৃত্তিকাবিজ্ঞানী নিউয়েল কিচেন বলেন, লক্ষ্য হলো এমন মাটি, যা চরম আবহাওয়া সামলাতে পারে—বেশি পানি শুষে নিয়ে গড়িয়ে যাওয়া ঠেকায়, আর খরার সময় শিকড়কে গভীরে গিয়ে পুষ্টি ও পানি নিতে দেয়। ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মাঠ নিবন্ধনের লক্ষ্যের প্রায় ৪০ শতাংশ পূরণ হয়েছে; মিসিসিপি নদীর পূর্বে ও মিড-সাউথ অঞ্চলে আরও কৃষক দরকার বলে জানান তিনি।

অংশগ্রহণকারী কৃষকেরা সময়ের জন্য পারিশ্রমিক পান, প্রথমে একটি প্রাথমিক মাটি-স্বাস্থ্য প্রতিবেদন, আর নতুন টুল তৈরি হলে পরামর্শসহ চূড়ান্ত প্রতিবেদন পান; তাঁদের পরিচয় ও তথ্য সুরক্ষিত থাকে। ইলিনয়ের মেরিয়নের কাছের কৃষক জন পাইক, যাঁর মাঠ থেকে এ সপ্তাহে নমুনা নেওয়া হয়েছে, প্রক্রিয়াটিকে ‘সহজ ও ঝামেলাহীন’ বলেছেন। প্রকল্পের অর্থ দিচ্ছে ইউএসডিএ; নতুন শেপ টুল আসবে ২০২৯ সালে। প্রতিবেদনটি লিখেছেন ম্যাথিউ ওয়াইল্ড।

ছবি: টিম ম্যাককেব, ইউএসডিএ ন্যাচারাল রিসোর্সেস কনজারভেশন সার্ভিস / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: DTN / Progressive Farmer