ধান পাকলেই নামে বন্যহাতির পাল, শেরপুর সীমান্তে মশাল-ঢোল নিয়ে খেত পাহারায় কৃষক

শেরপুরের সীমান্তবর্তী ঝিনাইগাতী, শ্রীবরদী ও নালিতাবাড়ী উপজেলায় ধান পাকার মৌসুম এলেই বন্যহাতির পাল লোকালয়ে নেমে আসছে। প্রায় তিন যুগ ধরে চলা এ সংঘাতে ৩৩ থেকে ৩৯টির মতো হাতি এবং ৩৫ জন মানুষের মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয়দের মতে, হাতির নিরাপদ আবাসস্থল নিশ্চিত না হওয়াই এর মূল কারণ।

বনাঞ্চলে খাদ্য ও আবাসের সংকটে হাতির দল খাবারের খোঁজে বন ছেড়ে গ্রামে ঢোকে, বিশেষ করে পাকা ধানের আকর্ষণে। পাকা ধান খেয়ে ফেলে, পায়ে পিষে নষ্ট করে বিস্তীর্ণ জমির ফসল, কখনো ঘরবাড়িও ভাঙে। কয়েক ঘণ্টায় শেষ হয়ে যায় মাসের পর মাসের পরিশ্রম।

ফসল বাঁচাতে কৃষকেরা দল বেঁধে রাত জেগে খেত পাহারা দেন। কারও হাতে মশাল, কারও হাতে টর্চলাইট, কেউ ঢাকঢোল ও নানা শব্দযন্ত্র বাজিয়ে হাতি তাড়ানোর চেষ্টা করেন। তবু হাতি থামানো যাচ্ছে না বলে জানান স্থানীয় চাষিরা। কৃষকের কাছে এ ক্ষতি শুধু ধান হারানো নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে পরিবারের সারা বছরের খাবার, ঋণ শোধ ও সন্তানের পড়াশোনা।

স্থানীয়রা বলছেন, সাময়িকভাবে হাতি তাড়ানো যথেষ্ট নয়, দরকার দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। তাঁদের দাবির মধ্যে আছে হাতির আবাসস্থল ও চলাচলের পথ সংরক্ষণ, বনে খাদ্যের প্রাপ্যতা বাড়ানো, ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় কার্যকর সতর্কব্যবস্থা, ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের যথাযথ ক্ষতিপূরণ এবং বন বিভাগ ও স্থানীয় প্রশাসনের সমন্বিত উদ্যোগ।

এ সংঘাতে মানুষের পাশাপাশি হাতিও মারা যাচ্ছে। স্থানীয়দের ভাষায়, মানুষের যেমন বাঁচার ও খাবারের অধিকার আছে, তেমনি হাতিরও। তাঁরা এমন উদ্যোগ চান, যাতে কৃষকের ফসল ও মানুষের জীবন নিরাপদ থাকে এবং হাতিও তার নিরাপদ আবাস ফিরে পায়। এ জন্য তাঁরা সরকারসহ সংশ্লিষ্টদের দ্রুত হস্তক্ষেপ চেয়েছেন।

প্রতিবেদনটি কৃষি সময়ের শেরপুর সংবাদদাতার।

ছবি: Ayman Nakib Badhan / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: কৃষি সময়