১০০ বছর পর নতুন পেঙ্গুইন প্রজাতি, জেন্টুর ভেতরেই লুকিয়ে ছিল চারটি

এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর পেঙ্গুইনের একটি নতুন প্রজাতি শনাক্ত করেছেন বিজ্ঞানীরা। তবে এটি অচেনা কোনো প্রাণী প্রথমবার খুঁজে পাওয়া নয়; এত দিন পরিচিত জেন্টু পেঙ্গুইনের মধ্যেই লুকিয়ে ছিল আলাদা এই প্রজাতি।

দেখতে অন্য জেন্টু পেঙ্গুইনের মতোই হওয়ায় চোখে দেখে আলাদা করা কঠিন; পার্থক্য ধরা পড়েছে জিনে। যুক্তরাষ্ট্রের ইউসি বার্কলে এবং চিলির গবেষকদের একটি দল ডিএনএ পরীক্ষা করে এ তথ্য সামনে এনেছে। নতুন প্রজাতির বৈজ্ঞানিক নাম পাইগোসেলিস কারগুয়েলেনসিস (Pygoscelis kerguelensis); সাধারণভাবে একে সাউথ-ইস্টার্ন জেন্টু পেঙ্গুইন বলা হচ্ছে।

প্রজাতিটির প্রধান আবাস ভারত মহাসাগরে অ্যান্টার্কটিকার উত্তরে দুর্গম কারগুয়েলেন দ্বীপপুঞ্জ। দীর্ঘদিন বিচ্ছিন্ন পরিবেশে থাকায় তাদের মধ্যে আলাদা জিনগত বৈশিষ্ট্য তৈরি হয়েছে বলে মনে করছেন গবেষকেরা।

মজার বিষয়, প্রায় এক শতাব্দী আগেই কারগুয়েলেন থেকে এদের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, কিন্তু তখন জিন পরীক্ষার প্রযুক্তি এতটা উন্নত ছিল না।

কমিউনিকেশনস বায়োলজি সাময়িকীতে প্রকাশিত গবেষণায় বলা হয়েছে, জেন্টু পেঙ্গুইন আসলে একটি প্রজাতি নয়, এর মধ্যে রয়েছে মোট চারটি আলাদা প্রজাতি। প্রায় ৩ থেকে ৫ লাখ বছর আগে এই গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে বিবর্তনগত পার্থক্য তৈরি হতে শুরু করে।

ছবি: Liam Quinn / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 2.0)

সূত্র: এই সময়