যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি দপ্তর (USDA) বন্য আগ্রাসী ক্যাটফিশ প্রক্রিয়াজাত করে এমন সামুদ্রিক খাদ্য প্রতিষ্ঠানের জন্য ৬০ লাখ ডলারের অনুদান কর্মসূচি খুলেছে। নদী ও উপসাগরের একটি পরিবেশগত সমস্যাকে জেলে ও গ্রামীণ কারখানার ব্যবসায়িক সুযোগে বদলানোই লক্ষ্য। অর্থ যাবে Rural Development-এর Meat and Poultry Processing Expansion Program (MPPEP)-এর মাধ্যমে।

অনুদান ৫০ হাজার থেকে ২০ লাখ ডলার; নতুন কারখানা, পুরোনো কারখানার আধুনিকায়ন, যন্ত্রপাতি, নতুন প্রযুক্তি, সক্ষমতা বাড়ানো ও কর্মী প্রশিক্ষণে খরচ করা যাবে। আবেদনকারীকে স্বাধীন ও দেশীয় মালিকানার হতে হবে, যুক্তরাষ্ট্র বা তার অঞ্চলে কারখানা চালু থাকতে হবে, এক বছরের বেশি ব্যবসার ইতিহাস এবং ইতিমধ্যে আগ্রাসী ক্যাটফিশ প্রক্রিয়াজাতকরণে যুক্ত থাকতে হবে। মোট খরচের ২০ শতাংশ নিজেদের দিতে হবে।

কৃষিমন্ত্রী Brooke L. Rollins (ব্রুক রলিন্স) বলেন, প্রক্রিয়াজাতকারীদের পেছনে বিনিয়োগ করলে পরিশ্রমী জেলেরা জলপথ থেকে আগ্রাসী ক্যাটফিশ সরাতে পারবেন আর গ্রামীণ জনপদের ভবিষ্যৎও মজবুত হবে। যুক্তিটা সরল: প্রক্রিয়াজাত সক্ষমতা বাড়লে মাছের একটি স্থায়ী বাজার তৈরি হয়, ফলে দেশীয় প্রজাতিকে চেপে রাখা এই মাছ আরও বেশি তোলা হয়।

মেরিল্যান্ডের প্রতিনিধি Andy Harris (অ্যান্ডি হ্যারিস) বলেন, ইস্টার্ন শোরের প্রক্রিয়াজাতকারীরা ইতিমধ্যে এই আগ্রাসী প্রজাতিকে একটি ক্রমবর্ধমান বাণিজ্যিক বাজারে রূপ দিচ্ছেন, চাকরি তৈরি করছেন এবং খাদ্য সরবরাহ শৃঙ্খলে যোগ দিচ্ছেন। মুনাফাভিত্তিক প্রতিষ্ঠান, অলাভজনক সংস্থা, উৎপাদক সমবায়, বেনিফিট করপোরেশন, আদিবাসী সরকার এবং রাজ্য ও স্থানীয় সংস্থা আবেদন করতে পারবে।

আবেদন Grants.gov-এ ৭ ডিসেম্বর ২০২৬ রাত ১১টা ৫৯ মিনিটের মধ্যে জমা দিতে হবে; যোগ্যতার পূর্ণ নিয়ম সেখানেই আছে।

ছবি: U.S. Fish and Wildlife Service / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: Farms.com