ভারতের তেলেঙ্গানায় মিলেটভিত্তিক একটি পুষ্টি কর্মসূচি ১২ মাসের খাওয়ানো চক্রে অংশগ্রহণকারী শিশুদের মধ্যে তীব্র ওয়েস্টিং (severe wasting) ৭২ শতাংশ কমিয়েছে, একই সঙ্গে স্থানীয় মিলেট চাষিদের জন্য নিশ্চিত বাজার তৈরি করেছে। সিজিআইএআর স্কেলিং ফর ইমপ্যাক্ট প্রোগ্রামের সংকলিত একটি সাফল্যের বিবরণে এ কথা জানানো হয়েছে।

ইন্টারন্যাশনাল ক্রপস রিসার্চ ইনস্টিটিউট ফর দ্য সেমি-অ্যারিড ট্রপিকস (ICRISAT) ২০১৭ সালে তেলেঙ্গানায় নিউট্রি-ফুড বাস্কেট প্রকল্প শুরু করে। রাজ্যের আদিবাসী অঞ্চলে মিলেট চাষ হলেও এর খাওয়া কমে যাচ্ছিল, কারণ প্রস্তুত করা শ্রমসাধ্য, প্রক্রিয়াজাতকরণের অবকাঠামো ছিল না এবং সরকারি কাঠামোবদ্ধ সংগ্রহও ছিল না। অপুষ্টি ও রক্তস্বল্পতা ছিল দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা।

প্রকল্পটি ঐতিহ্যবাহী মিলেটের রেসিপিকে মানসম্মত রেডি-টু-কুক খাবার ও রেডি-টু-ইট এনার্জি বারে রূপ দেয়, ফলে ঘরে প্রস্তুতির ঝামেলা দূর হয়। রাজ্য-সমর্থিত অঙ্গনওয়াড়ি কেন্দ্রের মাধ্যমে বিতরণ করা এই পণ্য শিশু, কিশোরী ও মায়েদের মধ্যে ভালো সাড়া পায়। পরে কার্যক্রমটি Giri Poshana উদ্যোগে সম্প্রসারিত হয়ে একাধিক জেলায় ২৯,০০০-এর বেশি উপকারভোগীর কাছে পৌঁছায়।

সরবরাহের দিকটি গড়ে তোলা হয় স্থানীয়ভাবে। ICRISAT আদিবাসী কল্যাণ সংস্থা, স্বাস্থ্য বিভাগ ও কৃষক সংগঠনের সঙ্গে মিলে আটটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্রক্রিয়াজাতকরণ ইউনিট স্থাপন করে, যেগুলো চালান প্রশিক্ষিত ৮০ জন আদিবাসী নারী ও তরুণ। উদ্যোগ হিসেবে সংগঠিত এই ইউনিটগুলো সরাসরি প্রাতিষ্ঠানিক খাদ্য কর্মসূচিতে সরবরাহ করে, যাতে মিলেট চাষিরা নির্ভরযোগ্য চাহিদা পান এবং গ্রামীণ কর্মসংস্থান তৈরি হয়।

তীব্র ওয়েস্টিং কমার পাশাপাশি সম্প্রসারণ পর্যায়ে খর্বতা ও কম ওজনের সূচকে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে, আর গড় হিমোগ্লোবিনের মাত্রা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে অনেক অংশগ্রহণকারী মাঝারি রক্তস্বল্পতা থেকে সুস্থ অবস্থায় এসেছে। কোভিড-১৯ মহামারির সময়ও কর্মসূচিটি সরাসরি বাড়িতে খাবার পৌঁছে দিয়েছে, যা দেখায় স্থানীয়ভাবে গড়ে ওঠা সরবরাহ শৃঙ্খল বিপর্যয়ের সময় কতটা টেকে।

মডেলটি এখন ওড়িশাসহ অন্যান্য রাজ্য সরকার গ্রহণ করছে, আর ICRISAT একে অন্যান্য আধা-শুষ্ক অঞ্চলের জন্য দক্ষিণ-দক্ষিণ জ্ঞান বিনিময়ের একটি নমুনা হিসেবে দেখছে, যেখানে মিলেট চাষ হয় কিন্তু কম ব্যবহৃত হয়। কৃষকের জন্য শিক্ষাটি হলো, একটি প্রক্রিয়াজাতকরণ সংযোগ ও একজন প্রাতিষ্ঠানিক ক্রেতা থাকলে স্থানীয় খাদ্যতালিকা থেকে হারিয়ে যেতে বসা ফসলের চাহিদা ফিরিয়ে আনা যায়।

সূত্র: সিজিআইএআর (CGIAR)