গড়ে ওঠা বীজের দুই কলার মধ্যে যে আণবিক কথোপকথন চলে, তার একটি সূত্র ধরা পড়েছে—আর সেই সংকেত একটু বাড়িয়ে দিতেই একটি ফসলে বড় বীজ মিলেছে। নরউইচের দ্য সেইন্সবারি ল্যাবরেটরিতে (The Sainsbury Laboratory) সিরিল জিপফেলের (Cyril Zipfel) দল, লিয়োঁর একোল নরমাল সুপেরিয়রের প্ল্যান্ট রিপ্রোডাকশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ল্যাবরেটরির সঙ্গে মিলে, ‘সায়েন্স’ সাময়িকীতে জানিয়েছে: PIPL7 নামের পেপটাইডই HAIKU2 বা IKU2 রিসেপ্টরের সংকেত।

IKU2 রিসেপ্টরটি বীজের আকার নিয়ন্ত্রণকারী হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিল ২০ বছরেরও বেশি আগে, কিন্তু কোন পেপটাইড তাকে সক্রিয় করে তা এতদিন অজানা ছিল। নতুন গবেষণা বলছে, PIPL7—পুরো নাম প্যাথোজেন-ইনডিউসড পেপটাইড-লাইক ৭—তৈরি হয় ভ্রূণে, আর তা শনাক্ত করে এন্ডোস্পার্মে থাকা IKU2; এন্ডোস্পার্ম হলো বাড়ন্ত বীজকে পুষ্টি জোগানো কলা। এই সংকেতেই দুই কলার বিকাশ তাল মিলিয়ে চলে এবং বীজ ঠিকমতো গড়ে ওঠে।

আবিষ্কারটি অনেকটা আকস্মিক। জিপফেলের দল সাধারণত রোগজীবাণু ও পরিবেশগত চাপের সাড়া দেওয়া রিসেপ্টর নিয়ে কাজ করে; কোন পেপটাইড-রিসেপ্টর জোড়া কোথায় প্রকাশ পায় তা মানচিত্রে বসাতে গিয়ে তারা দেখে, একটি পেপটাইড অ্যারাবিডপসিসের (Arabidopsis) বীজ ধরে রাখা ফল ‘সিলিক’-এ অস্বাভাবিক সক্রিয়। দলের টিম লিডার জ্যাক রোডসের (Jack Rhodes) কথায়, তাঁরা এই প্রকল্পে ‘হোঁচট খেয়ে’ ঢুকে পড়েছিলেন। এককোষ ও স্থানিক প্রকাশ বিশ্লেষণে দেখা যায়, বাড়ন্ত বীজে PIPL7-এর প্রকাশ বেশি; এর সগোত্র পেপটাইডগুলো চেনে RLK7 রিসেপ্টর, যার নিকটতম আত্মীয় IKU2।

একই সময়ে লিয়োঁতে গুইনেথ ইনগ্রামের (Gwyneth Ingram) গবেষণাগার iku2 মিউট্যান্ট নিয়ে কাজ করে দেখিয়েছিল, জাইগোট বা আদি ভ্রূণ থেকে আসা কোনো বাইরের পেপটাইডের সাড়ায় রিসেপ্টরটি এন্ডোস্পার্মের মেরুতা ও বিকাশ নিয়ন্ত্রণ করে—আর লিখেছিল, ভবিষ্যতে IKU2-এর লিগ্যান্ড খুঁজে বের করতে হবে। জিপফেল বলেন, তাঁরা ভেবেছিলেন লিগ্যান্ডটি তাঁদের হাতেই আছে; সেখান থেকেই দুই গবেষণাগারের যৌথ কাজ শুরু।

লিয়োঁর বীজ-জিনতত্ত্ব ও বায়োইমেজিং আর নরউইচের দ্রুত ট্রানজিয়েন্ট-এক্সপ্রেশন পরীক্ষা মিলিয়ে নিশ্চিত হয়, IKU2 সত্যিই PIPL7-কে চেনে; পেপটাইডহীন গাছের বীজও ঠিক ভাঙা রিসেপ্টরের গাছের মতোই হয়। ভ্রূণকোষে প্রকাশ পায় PIPL7, এন্ডোস্পার্মের কোষে IKU2।

গবেষণার বেশির ভাগ অ্যারাবিডপসিসে হলেও একটি ফসলে প্রাথমিক প্রমাণ-পরীক্ষায় PIPL7-এর প্রকাশ বাড়িয়ে বড় বীজ পাওয়া গেছে—বীজের আকার প্রকৌশলের একটি সম্ভাব্য লক্ষ্য। গবেষকেরা ও পিবিএল টেকনোলজি (PBL Technology) আবিষ্কারটির পেটেন্টের আবেদন করেছেন। দানাশস্য ও তৈলবীজে বীজের ওজন সরাসরি ফলনের অংশ, তাই একটিমাত্র নিয়ন্ত্রণযোগ্য সংকেত প্রজননবিদদের জন্য উল্লেখযোগ্য সূত্র। প্রতিবেদনটি দ্য সেইন্সবারি ল্যাবরেটরির সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অবলম্বনে।

সূত্র: Seed World Europe