১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড়ের ৫৬ বছর পরও ভোলার উপকূলের মানুষ সেই রাতের ক্ষত বয়ে বেড়াচ্ছেন। এত বছরেও তাঁদের নিরাপদ বসবাস পুরোপুরি নিশ্চিত হয়নি; পর্যাপ্ত স্থায়ী ও টেকসই বাঁধের অভাবে লাখো মানুষ এখনো নদীভাঙন ও জলোচ্ছ্বাসের ঝুঁকিতে।
পানি উন্নয়ন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, ভোলায় মোট ৩৫১ কিলোমিটার বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ আছে। এর মধ্যে স্থায়ী বাঁধ মাত্র ৯৯ কিলোমিটার, ১৪৯ কিলোমিটারে জিও ব্যাগ ফেলা হয়েছে, আর বাকি ১০৩ কিলোমিটার পুরোনো, সরু, নিচু ও ঝুঁকিপূর্ণ। ফলে বর্ষায় নদীর পানি বাড়লেই নতুন করে ভাঙন ও জলোচ্ছ্বাসের আতঙ্ক ফেরে। তবে বোর্ডের ডিভিশন-১-এর নির্বাহী প্রকৌশলী মোহাম্মদ জিয়াউদ্দিন আরিফ জানিয়েছেন, ঘূর্ণিঝড় ও বন্যা মোকাবিলায় এখন প্রাথমিক প্রতিরক্ষাব্যবস্থা রয়েছে।
সেই রাতে বঙ্গোপসাগর থেকে আসা ঘূর্ণিঝড় (স্থানীয়ভাবে ‘গোর্কি’) ১৫ থেকে ২৫ ফুট উঁচু জলোচ্ছ্বাসে ভোলার বিস্তীর্ণ জনপদ তছনছ করে দেয়। মনপুরা, চর নিজাম, ঢালচর, কুকরি-মুকরিসহ উপকূল মৃত্যুপুরীতে পরিণত হয়; নোয়াখালীর রামগতি, হাতিয়া, সন্দ্বীপ ও পটুয়াখালীও বিধ্বস্ত হয়। সরকারি হিসাবে প্রায় পাঁচ লাখ মানুষ মারা যান, বেসরকারি হিসাবে সংখ্যাটি ১০ লাখের বেশি। জাতিসংঘের বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা একে পৃথিবীর ইতিহাসের ভয়ংকরতম প্রাণঘাতী ঘূর্ণিঝড়গুলোর একটি বলেছে।
তখন পর্যাপ্ত আশ্রয়কেন্দ্র বা শক্তিশালী বেড়িবাঁধ ছিল না; অনেকে গাছের ডালে উঠে প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করেও জলোচ্ছ্বাসের কাছে হার মানেন। ঘরবাড়ি, গবাদিপশু আর ফসলের মাঠ ভেসে যায়। ভোলার শতবর্ষী প্রবীণ সাংবাদিক এম আবু তাহের স্মৃতিচারণ করেন, দৌলতখানের চৌকিঘাটায় তিনি সাপ আর মানুষের মরদেহ জড়িয়ে পড়ে থাকতে দেখেছেন; কাফনের কাপড়ের অভাবে কলাপাতা বা ছালার চটে মুড়িয়ে একেক কবরে অনেককে দাফন করা হয়েছিল।
প্রতিবছর ১২ নভেম্বর স্বজন হারানোর বেদনার সঙ্গে ফেরে আরেকটি প্রশ্ন: আবার এমন দুর্যোগ এলে উপকূলের মানুষ কতটা নিরাপদ? স্থানীয়দের দাবি, ঝুঁকিপূর্ণ চরাঞ্চলে পর্যাপ্ত আশ্রয়কেন্দ্র, শক্তিশালী বেড়িবাঁধ, কার্যকর আগাম সতর্কবার্তা ও দুর্যোগ মোকাবিলার প্রস্তুতি নিশ্চিত করতে হবে, স্মৃতিকে শুধু শোকসভায় সীমাবদ্ধ না রেখে।
প্রতিবেদনটি পাঠিয়েছেন নাগরিক টেলিভিশনের ভোলা প্রতিনিধি মো. বেল্লাল নাফিজ।
ছবি: Aziz rupu / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)
সূত্র: নাগরিক টেলিভিশন
মন্তব্য
(০)