গভীর ও শক্ত শিকড়ের সয়াবিন মাটিতে বেশি কার্বন জমা রাখতে এবং খরা ও রোগ বেশি সহ্য করতে পারে কি না, তা এবার খামারের বাস্তব পরিবেশে পরীক্ষা করবে যুক্তরাষ্ট্রের সাল্ক ইনস্টিটিউট (Salk Institute)। এ জন্য বেজোস আর্থ ফান্ড (Bezos Earth Fund) থেকে ১ কোটি ৮০ লাখ ডলারের অনুদান পেয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।

তিন বছরের 'রুটস' (ROOTS) প্রকল্প সাল্কের হারনেসিং প্ল্যান্টস ইনিশিয়েটিভকে গবেষণাগার থেকে মাঠে নিয়ে যাচ্ছে। ২০২০ সালের ৩ কোটি ডলারের আগের অনুদানে সাল্কের বিজ্ঞানীরা মাটিতে কার্বন জমানো শিকড়ের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে যুক্ত ৩৪৭টি সম্ভাব্য জিন শনাক্ত করেন।

শিকড় কেন জরুরি? গভীর শিকড় কার্বনকে চাষে সবচেয়ে বেশি নাড়াচাড়া হওয়া মাটির স্তরের নিচে পাঠায়, বড় শিকড় মাটির নিচে বেশি উদ্ভিজ্জ পদার্থ যোগ করে, আর ধীরে পচা কর্কের মতো যৌগ সুবেরিনসমৃদ্ধ শিকড় কার্বনকে দীর্ঘ সময় মাটিতে ধরে রাখে।

কাজ দ্রুত করতে ব্যবহার হবে রুটজিপিটি (RootGPT) — সাল্কের পরিকল্পিত উন্মুক্ত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্ল্যাটফর্ম, যা জিন, শিকড়ের বৈশিষ্ট্য, মাটির কার্বন ও উদ্ভিদ-ছত্রাক সম্পর্কের তথ্য বিশ্লেষণ করে সম্ভাবনাময় জিনগত পরিবর্তনের পরামর্শ দেবে; গবেষণাগার, গ্রিনহাউস ও মাঠের ফল আবার প্ল্যাটফর্মে ফিরে তার পূর্বাভাস উন্নত করবে।

প্রকল্পটি ইলিনয়ের চলমান মাঠ গবেষণা বাড়াবে এবং মধ্য-পশ্চিমে নতুন মাঠ পরীক্ষায় কয়েক বছর ধরে দেখবে, 'সাল্ক আইডিয়াল সয়াবিন' জাত প্রচলিত জাতের চেয়ে বেশি কার্বন জমায় ও চাপে ভালো টেকে কি না। সাল্কের মডেল বলছে, প্রত্যাশামতো কাজ করলে উন্নত শিকড় হেক্টরপ্রতি বছরে এক থেকে দুই টন কার্বন ডাই-অক্সাইড অপসারণ করতে পারে।

গবেষণার ফল ফসলের জাতে রূপ দিতে সাল্ক তার স্পিনআউট প্রতিষ্ঠান কোয়েস্তার (Cquesta) সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাবে। প্রথম ফসল সয়াবিন; পরে একই কৌশল ভুট্টা, ধান ও গমেও প্রয়োগ হতে পারে।

সূত্র: Morning Ag Clips