যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্য আগামী বছর কৃষিজমি সংরক্ষণে প্রায় ৫ কোটি ৪০ লাখ ডলার খরচ করতে পারবে। রাজ্যের কৃষি কমিশনার Steve Troxler (স্টিভ ট্রক্সলার) জানিয়েছেন, গত দুই দশকে এই খাতে রাজ্য যা দিয়েছে, এই অঙ্ক তার প্রায় অর্ধেকের সমান।

অর্থটি আসছে সদ্য পাস হওয়া রাজ্য বাজেট থেকে, এবং এর বেশির ভাগই এককালীন বরাদ্দ: ট্রক্সলারের হিসাবে প্রায় ৪ কোটি ৭০ লাখ ডলার এককালীন, সঙ্গে ২০ লাখ ডলার আবর্তক তহবিল। কয়েক বছর সীমিত সামর্থ্যের পর এই বরাদ্দ এল। কৃষিজমি সংরক্ষণ নিয়ে তাঁর ২১ বছরের কাজে রাজ্য মোট প্রায় ১০ কোটি ৮০ লাখ ডলার খরচ করেছে; 'এখন আমরা এর অর্ধেক খরচ করব আগামী এক বছরেই,' বলেন তিনি, বরাদ্দকে 'কৃষি সমাজের জন্য বড় জয়' আখ্যা দিয়ে।

রাজ্যের কৃষির ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় সমস্যা হিসেবে ট্রক্সলার বহু বছর ধরে কৃষিজমির বিলুপ্তির কথা বলে আসছেন। তাঁর ভাষ্যে, এখন থেকে ২০৪০ সালের মধ্যে কৃষিজমি হারানোর সম্ভাবনায় নর্থ ক্যারোলাইনার অবস্থান দেশে দ্বিতীয়; ডেটা সেন্টার নির্মাণ ও আবাসন প্রকল্পের চাপে গ্রামীণ কাউন্টিসহ প্রতিটি কাউন্টিই জমি হারাচ্ছে।

পরিবর্তনের গতির সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ হিসেবে তিনি ইন্টারস্টেট ৮৫ ও ইন্টারস্টেট ৪০ মহাসড়কের করিডরের কথা বলেন। সম্প্রতি গ্রিনসবোরো থেকে র‍্যালে যাওয়ার পথে, তাঁর হিসাবে, ইন্টারস্টেট ৪০ থেকে চোখে পড়েছে মাত্র দুটি কৃষিখেত, তার একটিও 'সন্দেহজনক'।

বরাদ্দ বাড়লেও ট্রক্সলার বলছেন, যে গতিতে জমি হারাচ্ছে, সেই গতিতে রাজ্য জমি সংরক্ষণ করতে পারছে না। তাঁর কথায়, 'আমরা যথেষ্ট দ্রুত পারছি না, আমাদের গতি বাড়াতেই হবে।'

এগডেইলি জানিয়েছে, প্রতিবেদনটি স্বয়ংক্রিয় টুল ও মানব-গবেষণার সহায়তায় তৈরি এবং তাদের সম্পাদকীয় দল যাচাই করেছে।

ছবি: Bob Nichols, USDA Natural Resources Conservation Service / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: AGDAILY