যুক্তরাষ্ট্রের ভুট্টা আগেভাগে পাকছে। মার্কিন কৃষি দপ্তর (USDA, ইউএসডিএ)-এর মঙ্গলবার ৮ সেপ্টেম্বরের ক্রপ প্রগ্রেস প্রতিবেদনে জাতীয় ফসলের পরিপক্বতা পাঁচ বছরের গড়ের চেয়ে ২ পয়েন্ট এগিয়ে; প্রধান উৎপাদক রাজ্যগুলোর দশটি নিজেদের গড়ের চেয়ে এগিয়ে, তার মধ্যে পাঁচটি দুই অঙ্কের ব্যবধানে।

৬ সেপ্টেম্বরে শেষ হওয়া সপ্তাহে টেনেসির ৮১ শতাংশ ভুট্টা পরিপক্ব—গড়ের চেয়ে ২৬ পয়েন্ট এগিয়ে এবং আগের সপ্তাহের ৬২ শতাংশ থেকে বেড়ে। কেন্টাকিতে ৭২ শতাংশ, যেখানে পাঁচ বছরের গড় ৫২; ক্যানসাসে ৫৩ শতাংশ (গড় ৪২); আর মিনেসোটা ও নর্থ ডাকোটা যথাক্রমে ২৪ ও ১৬ শতাংশে, দুটিই গড়ের চেয়ে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে।

কেন্টাকিতে কাটা পুরোদমে চলছে। কেন্টাকি ও দক্ষিণ-পশ্চিম ইন্ডিয়ানায় বেকস হাইব্রিডসের মাঠ কৃষিবিদ রব ন্যালি (Rob Nalley) বলেন, ‘অঞ্চলজুড়ে শুষ্ক আবহাওয়া খেত দ্রুত শুকিয়ে দিয়েছে, ফলে বেশির ভাগ খামার কাটা শুরু করতে বা উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করতে পেরেছে’; ফলন খুব ভালো এবং কিছু খেতে রেকর্ড হয়েছে বলে তিনি জানান। ক্যানসাসে স্টাইন সিডের কৃষিবিদ ব্রেট গর্ডন (Brett Gordon) বলেন, গরম ও শুষ্ক আবহাওয়ায় ভুট্টা ও আগাম বোনা সয়াবিন দ্রুত কাটা গেছে।

মিনেসোটা বৈপরীত্যের উদাহরণ। উইফেলস হাইব্রিডসের অ্যাগ্রোনমি ম্যানেজার জ্যারেড গপলেন (Jared Goplen) জানান, রক ও পাইপস্টোন কাউন্টির সবচেয়ে শুষ্ক এলাকায় খরায় অকালে মরে যাওয়া ভুট্টা কাটা শুরু হয়েছে; মোচা ভরাতে গিয়ে গাছ নিজের কাণ্ড ক্ষয় করায় বাতাসে সেগুলো ভেঙে পড়ছে। আরও পূর্বে এবং সাউথ ডাকোটার ওয়াটারটাউন এলাকায় সময়মতো বৃষ্টি ফসলকে চমৎকার রেখেছে, এখনও সবুজ, অর্ধেক মিল্ক লাইনের কাছাকাছি।

আরও পাঁচটি রাজ্য এক অঙ্কের ব্যবধানে এগিয়ে: মিজৌরিতে ৪৬ শতাংশ পরিপক্ব (৪ পয়েন্ট এগিয়ে), সাউথ ডাকোটায় ২২ শতাংশ (৯ এগিয়ে), উইসকনসিনে ১৪ শতাংশ (৭ এগিয়ে), ওহাইওতে ১৬ শতাংশ (৩ এগিয়ে) ও ইলিনয়ে ২৯ শতাংশ (২ এগিয়ে)।

আবহাওয়ার সঙ্গে ফসলের অবস্থাও ব্যাপক তারতম্যের। টেনেসির ৭৯ শতাংশ ও কেন্টাকির ৭১ শতাংশ ভুট্টা ‘ভালো থেকে চমৎকার’, অথচ ক্যানসাসের ৩৭ শতাংশ ও নর্থ ডাকোটার ৪৮ শতাংশ ‘খারাপ বা খুব খারাপ’। আগেভাগে পাকা ফসল গ্রীষ্মের শেষের চাপে থাকার সময় কমায়, তবে কাটা—আর নতুন সরবরাহ—এগিয়ে আনে। প্রতিবেদন: কেসি বার্চমায়ার (Kacey Birchmier)।

সূত্র: Successful Farming