দক্ষিণ আফ্রিকার নর্থ ওয়েস্ট প্রদেশে শোয়াইজার-রেনেকে (Schweizer-Reneke)-র কাছে লকলোর খামারে তিনটি পারিবারিক স্টাড একসঙ্গে চলে: আব্রি লক (Abri Lock)-এর রেড রক সান্তাস (Red Rock Santas), তাঁর বাবা কুস লক (Koos Lock)-এর লকলোর সান্তা গার্ট্রুডিস এবং চাচাতো ভাই ইয়োজেফ দু প্লেসি (Jozeph du Plessis)-র জাডাপ সান্তাস (JADUP Santas)। প্রাকৃতিক 'সুইটভেল্ড' চারণভূমিতে বিস্তৃত পদ্ধতিতে প্রায় ৬০০ প্রজননক্ষম গাভি পালন করে পরিবারটি। দাদা-দাদি আপি ও অ্যানি লক ১৯৭৩ সালে সান্তা গার্ট্রুডিস (Santa Gertrudis) জাতের গরু পালন শুরু করলেও আব্রি ২০১৬ সালে নিজের নামে নতুন স্টাড গড়েন—ফার্মার্স উইকলিকে তিনি বলেন, 'শূন্য থেকে শুরু করে নিজের নামে একটি স্টাড গড়ার চ্যালেঞ্জটা আমি নিতে চেয়েছিলাম।'

তিন স্টাডের নিবন্ধন ও গাভি-পরিবার আলাদা হলেও ব্যবস্থাপনা, চারণভূমি ও ষাঁড় একই—ফলে প্রত্যেক প্রজননকারী নিজের পরিচয় না হারিয়ে বড় জিনগত ভান্ডারের সুবিধা পান। লকের কথায়, 'লকলোর বা জাডাপ যদি এমন অসাধারণ ষাঁড় তৈরি করে যা রেড রককে উন্নত করতে পারে, আমি তাকে ব্যবহার করতে চাই; উল্টোটাও একইভাবে সত্য।' কুস লক ও দু প্লেসি ১৯৯৭ সাল থেকে ব্যবসার সব শাখায় অংশীদারিতে কাজ করছেন।

নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় প্রজননক্ষমতা—বৃদ্ধি, গঠন বা জিনগত মান দিয়ে দক্ষভাবে বাচ্চা না দেওয়া গাভির ঘাটতি পোষানো যায় না। প্রতিস্থাপন বকনায় চাই নারীসুলভ গড়ন, মজবুত পা ও খুর, যথেষ্ট দেহধারণক্ষমতা ও গভীরতা, আর চারণভূমিতে শরীর ধরে রাখার সামর্থ্য। দুটি গঠনগত বৈশিষ্ট্যে কোনো ছাড় নেই: নিতম্ব থেকে পিন-হাড় পর্যন্ত যথেষ্ট দৈর্ঘ্য এবং পর্যাপ্ত শ্রোণির প্রশস্ততা, কারণ ছোট বা সরু শ্রোণিতে প্রসবজটিলতার ঝুঁকি বাড়ে। ষাঁড় বিচার হয় পা, চলাফেরা, পেশি, অণ্ডকোষের বিকাশ ও শিথ-গঠনে; বৃদ্ধি চাই, কিন্তু অতিকায় নয়।

লকের মতে, আজকের সান্তা গার্ট্রুডিসকে আগের দশকের বিশাল কাঠামোর গরু দিয়ে বিচার করা ঠিক নয়। রেড রকের লক্ষ্য মাঝারি থেকে মাঝারি-বড় কাঠামোর গরু, যা বিস্তৃত চারণে মানানসই; অনিয়মিত বৃষ্টি ও দীর্ঘ শুষ্ক সময়ে চারণ চাপে পড়লে মাঝারি গাভি পালনে খরচ কম। প্রদর্শনীর খেতাবের মূল্য তখনই, যখন সেই চ্যাম্পিয়ন প্রতি বছর গর্ভধারণ করে, বাচ্চা দেয় ও ভালো বাছুর বড় করে।

প্রমাণ মেলে গাভির পালে। ২০১৭ সালে প্রয়াত ইয়োহান দে ভেট (Johann de Wet)-এর কাছ থেকে গর্ভবতী বকনা হিসেবে কেনা JC 15 32 গড়ে ৩৬১ দিনের ব্যবধানে নয়টি বাছুর দিয়েছে; এর পাঁচটি পরিবারের বার্ষিক উৎপাদন নিলামে বিক্রি হয়েছে, দুধ ছাড়ানোর সময় ওজন ছিল ২৩৪ থেকে ৩১৮ কেজি। LL 17 133 দিয়েছে আটটি বাছুর, ব্যবধান ৩৫৬ দিন। ষাঁড়ের মধ্যে নয় বছর বয়সী LL 17 231 তিন স্টাডেই ছাপ রেখেছে, আর কেনা ষাঁড় সান্তারিফিক ক্যামো (Santarific Camo)-র ছেলেমেয়েরা ২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবরের পারিবারিক উৎপাদন বিক্রিতে উঠছে।

ষাঁড়গুলো সারা বছর জিনগতভাবে মিলিয়ে নেওয়া গাভির দলের সঙ্গে থাকে এবং প্রতি তিন মাসে দল বদলায়; ফলে পুরো পালকে ছোট প্রজনন মৌসুমে বাধ্য না করে গাভি তার শারীরিক অবস্থা ও পরিবেশ অনুকূল হলে গর্ভধারণ করে। ২০২৩ সালে সম্মিলিত পালে গড় বাছুর-ব্যবধান ছিল ৪১১ দিন এবং দুধ ছাড়ানোর হার প্রায় ৮৫ শতাংশ। এই ধারাবাহিক প্রজনন চলে কঠোর রেকর্ডে—জন্মের সময়ই মা, জন্মতারিখ ও ষাঁড়ের চলাচল থেকে সম্ভাব্য বাবা লেখা হয়, প্রয়োজনে ডিএনএ পিতৃত্ব পরীক্ষা, আর তিন স্টাডই BGP2 জিনোমিক পরীক্ষায় অংশ নেয়। বারবার গর্ভধারণে ব্যর্থ, দীর্ঘ ব্যবধান, বাছুর হারানো বা গঠনগত ত্রুটির গাভি বাদ যায়।

দক্ষিণ আফ্রিকার পরিবেশে সান্তা গাভির সবচেয়ে মূল্যবান গুণ অভিযোজনক্ষমতা—এমনটাই মনে করেন লক, আর বাণিজ্যিক পালের জন্য একে মাতৃধারা হিসেবে দেখেন। এলাকার বনসমারা (Bonsmara) পালনকারীরা সান্তা ষাঁড় ব্যবহার করে ফল দেখে আবার কিনেছেন, খাঁটি সান্তা বকনাও যোগ করেছেন। প্রজননমান, কর্মক্ষমতার রেকর্ড ও ডিএনএ সিদ্ধান্তকে ধারালো করে, তবে চোখে দেখা ও গাভি-পরিবারের জ্ঞানের বিকল্প নয়: 'সংখ্যাকে সমর্থন করতে হবে আমরা প্রাণীতে যা দেখি, আর প্রাণীকে সমর্থন করতে হবে সংখ্যায় যা দেখি।'

প্রতিবেদনটি ফার্মার্স উইকলির জন্য লিখেছেন হানলি দু প্লেসি (Hanlie du Plessis)।

সূত্র: Farmers Weekly South Africa