যুক্তরাষ্ট্রের সিনসিনাটি শহরের কেন্দ্র থেকে মাত্র ৯ মাইল দূরে ৭০০ একরের এক খামার—১৭৮৫ সালে স্বাধীনতাযুদ্ধের ভূমি-অনুদান থেকে আজ পর্যন্ত একই পরিবারের হাতে—প্রমাণ করতে নেমেছে যে ঘাসের (টার্ফ বা সোড) চাষ এই শিল্পের চেনা রাসায়নিক ও প্লাস্টিক ছাড়াই সম্ভব। ভাই-বোন Pam Simmons (প্যাম সিমন্স) ও Robert Fischer (রবার্ট ফিশার)-এর Turpin Farms (টারপিন ফার্মস) ওহাইও কনজারভেশন ফার্ম ফ্যামিলি অ্যাওয়ার্ড পেয়েছে এবং ২০২৫ সালের ওহাইও পানি সংরক্ষণ শ্রেষ্ঠত্ব পুরস্কারও। সিমন্সের কথায়, "আমরা বুঝেছি, পোকামাকড় না থাকলে আমরাও শেষ। সে কারণেই এখানে কোনো কীটনাশক নেই।"

দানাশস্য থেকে সরে আসা শুরু ১৯৭০-এর দশকে, যখন তাঁদের বাবা Bob Fischer (বব ফিশার) শস্য টার্মিনালে গিয়ে যা দাম মেলে তা-ই নিতে নিতে ক্লান্ত হয়ে নিজে দাম ঠিক করা যায় এমন সোড চাষে নামেন। খামারটি এখন '১৭৮৫ লো ইমপ্যাক্ট' নামে নিজস্ব মিশ্রণ বিক্রি করে—তাদের দাবি, টেকসই ল্যান্ডস্কেপিংয়ে ইউএস গ্রিন বিল্ডিং কাউন্সিলের মান পূরণকারী যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র টার্ফ। ফিশার খরা ও ন্যূনতম পানি-সারে বিভিন্ন ঘাসকে 'মেরে ফেলার' চেষ্টা করে সবচেয়ে সহনশীল সমন্বয় বেছেছেন; এক মৌসুমে থিতু হওয়ার পর এই ঘাসে পানি, ছাঁটাই বা সার লাগে না, উচ্চতা ৬ ইঞ্চিতেই থামে। ৫০০ মাইলের মধ্যে বিক্রি হয়—সিনসিনাটির নদীতীরের পার্ক, শহরের সবুজ ছাদ, আর নিওনিকোটিনয়েড-নিষিদ্ধ শর্তের Home Depot ও Lowe's-এ।

পোকা দমনের কাজ করে এন্ডোফাইট—ঘাসের ভেতরে প্রজননের মাধ্যমে ঢোকানো উপকারী ছত্রাক, যা গাছ খাওয়া পোকার পেট খারাপ করে তাকে মারে; শিকড় বাড়াতে ও কৃত্রিম সার কমাতে ব্যবহার হয় মাইকোরাইজা। ফিশার জানান, এক সময় 'ভুয়া টোটকা' ভেবে উড়িয়ে দেওয়া জিবারেলিক অ্যাসিড ও সামুদ্রিক শৈবালের নির্যাসে এখন ১২ থেকে ২৪ মাসের বদলে চার-পাঁচ মাসে টার্ফ তৈরি হচ্ছে, সার ও আগাছানাশকে বিপুল সাশ্রয়ে। কাটাই দ্রুত করতে বেশির ভাগ সোড চাষি যে প্লাস্টিক জাল ব্যবহার করেন—যা মাটিতে মাইক্রোপ্লাস্টিক রেখে যায়—সার প্রয়োগের কৌশলে একই ফল পাওয়ায় খামারটি তা বাদ দিয়েছে। এক পরীক্ষায় তিনি ৫ ফেব্রুয়ারি ২৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট মাটিতে সার দিয়ে শিকড় নড়িয়েছেন—ছবি না দেখা পর্যন্ত ওহাইও স্টেটের অধ্যাপকেরা বিশ্বাস করেননি।

বাণিজ্যিক ল্যান্ডস্কেপিং থেকে আসা সনদপ্রাপ্ত LEED পেশাজীবী সিমন্স খামারজুড়ে পরাগায়নকারীর আবাস, মোনার্ক প্রজাপতির বিশ্রামস্থল ও বন্যপ্রাণীর করিডর গড়েছেন; ২০০ থেকে ৩০০ প্রজাতির শুঁয়োপোকার আশ্রয় হোয়াইট ওক গাছের পক্ষে তাঁর জোর সওয়াল, আর খামারের মৌমাছির জন্য উঠানে ক্লোভার রেখে দেওয়া হয়। যন্ত্রের দিকে আছে স্বয়ংক্রিয় সোড কাটার, জিপিএস-চালিত মোয়ার ও স্প্রে ড্রোন; Firefly-র রোবটিক বৈদ্যুতিক মোয়ার দেখা হচ্ছে, আর মাটির আর্দ্রতা সেন্সরে চলন্ত সেচযন্ত্রকে গতি বাড়াতে-কমাতে বলার ব্যবস্থা তৈরি হচ্ছে।

খামারটি লিটল মায়ামি নদী যেখানে ওহাইও নদীতে মিশেছে, সেখানে; প্রতি বসন্তে ওহাইওর পানি উজিয়ে এসে দিনখানেক মাঠে দাঁড়িয়ে থাকে, রেখে যায় পৌনে এক থেকে আধা ইঞ্চি পলি—প্রতিটি সোড কাটাইয়ে যে মাটি উঠে যায়, তার পূরণ। এক নর্দমার খোঁড়াখুঁড়িতে প্রায় ২২ ফুট গভীর উপরিমাটি মিলেছিল। ৭০০ একরের প্রায় ১২০ একরে সোড, প্রায় ৩০০ একরে সয়াবিন—যা পরের সোড ফসলের নাইট্রোজেন জোগায়—বাকিটা বন ও টিলা; বৈচিত্র্যের জন্য লাগানো চীনা চেস্টনাট এ বছর ফলতে শুরু করছে।

৬২ বছরের সিমন্স ও ৫৯ বছরের ফিশার ধীরে সরে দাঁড়ানোর কথা ভাবছেন; ফিশারের ৩০ বছরের মেয়ে Christine Turpin Fischer (ক্রিস্টিন টারপিন ফিশার) খামারের সব কাজ শিখছেন—তাঁর সবচেয়ে বড় বাধা হবে শ্রমিক, বলছেন বাবা। সিমন্সের ভাষায়, "আমরা পুরোপুরি নেট-জিরো নয়, তবে তার খুব কাছাকাছি কার্বন পদচিহ্নে পৌঁছাতে চাইছি—এটা পরিবেশের জন্য ভালো, আমাদের হিসাবের খাতার জন্যও; সার আর ডিজেল সস্তা নয়।" প্রতিবেদন: Jennifer Kiel (জেনিফার কিল); ছবি: টারপিন ফার্মসের সৌজন্যে।

সূত্র: Farm Progress