যুক্তরাষ্ট্রে উদ্ভাবিত একটি নতুন জাতের আপেলের অভিষেক হলো দক্ষিণ আফ্রিকায় (South Africa)। ফুড ফর মজানসির প্রতিবেদনে জানা যায়, ওয়েস্টার্ন কেপের গ্রাবাউ (Grabouw) ও সেরেসের (Ceres) চাষিরা দেশের প্রথম কসমিক ক্রিস্প (Cosmic Crisp) ফসল তুলেছেন, যা এখন সারা দেশে চেকার্স (Checkers) ও চেকার্স হাইপারের নির্বাচিত দোকানে, মজুত থাকা পর্যন্ত, কেবল সেখানেই বিক্রি হচ্ছে।

এন্টারপ্রাইজ ও হানিক্রিস্প জাতের সংকর হিসেবে কসমিক ক্রিস্প উদ্ভাবন করে ওয়াশিংটন স্টেট ইউনিভার্সিটি (Washington State University); আন্তর্জাতিক বাজারে জাতটি দ্রুত জায়গা করে নিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম চারা লাগানো হয় ২০২২ সালে; চার বছর পর প্রথম স্থানীয় ফসল ক্রেতার হাতে পৌঁছাল।

নামটি এসেছে ফলের চেহারা থেকে: গাঢ় লাল খোসার ওপর ছড়ানো ফ্যাকাশে লেন্টিসেল বা ছিদ্রগুলো রাতের আকাশে তারার মতো দেখায়। তবে জাতটিকে আলাদা করে কাটার পরের গুণ—এটি বাদামি হয় না এবং সংরক্ষণেও মচমচে থাকে; তাই টিফিন, তৈরি সালাদ, হালকা খাবার, বেকিং, রান্না ও রসের জন্য উপযোগী।

চেকার্সের ফল-সবজি সংগ্রহ ও বিতরণ শাখা ফ্রেশমার্কের (Freshmark) মহাব্যবস্থাপক কুইন্টিন প্যালাডিন (Quintin Paladin) বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে চেখে দেখার পরই জাতটি খুচরা প্রতিষ্ঠানটির নজর কাড়ে। "আমাদের আপেল বিক্রির প্রায় ৬০ শতাংশই লাল ও লালচে আপেল—ক্রেতাদের স্পষ্ট পছন্দ," বলেন তিনি; তাঁর মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রেতাদের চেনা মিষ্টতা, রস ও মচমচে ভাবের সঙ্গে কাটার পর দীর্ঘ সময় তাজা থাকার গুণ মিলিয়েছে কসমিক ক্রিস্প।

পিঙ্ক লেমন, ফিঙ্গার লাইম, দ্য আলিজা ফ্রুট ও ওনিক্স সাইট্রাসের মতো প্রতিষ্ঠানটির একচেটিয়া ফলের তালিকায় যুক্ত হলো এই জাত। আপেল চাষিদের জন্য নতুন জাত মানে বদলাতে থাকা ক্রেতার রুচির সঙ্গে তাল মেলানো আর প্রতিষ্ঠিত শিল্পে বৈচিত্র্য যোগ করার সুযোগ; আর গ্রাবাউ ও সেরেসের বাগানের জন্য সহজ শিরোনামটি হলো—পৃথিবীর অন্য প্রান্তে উদ্ভাবিত একটি ফল এখন দক্ষিণ আফ্রিকায় ফলছে ও তোলা হচ্ছে।

সূত্র: ফুড ফর মজানসি