লন্ডনের সাউথওয়ার্ক সেতু পার হলো ভেড়ার পাল, দেখল ১০ হাজারের বেশি মানুষ

লন্ডনের সাউথওয়ার্ক সেতুতে বার্ষিক ভেড়া পারাপার ও মেলায় এসেছিলেন ১০ হাজারের বেশি মানুষ। মধ্যযুগের একটি প্রথা নতুন করে মঞ্চস্থ করে ওয়ারশিপফুল কোম্পানি অব উলমেন (Worshipful Company of Woolmen), উল ব্যবসায়ীদের প্রাচীন সংঘ।

পুরোনো আইনে লন্ডন নগরের ফ্রিম্যানরা কোনো টোল না দিয়ে টেমস নদী পার করে স্মিথফিল্ড মাংসের বাজারে ভেড়া নিয়ে যেতে পারতেন। ১৩ বছর আগে সংঘটি এই রীতি ফিরিয়ে আনে ভেড়া পালনের প্রচার, উলের উদ্‌যাপন আর দাতব্য তহবিল তোলার জন্য।

দিনভর ছোট ছোট দলে প্রায় ৬০টি ভেড়া সেতু পার করানো হয়, বেশির ভাগই নর্থ অব ইংল্যান্ড মিউল জাতের। ফ্রিম্যানদের সঙ্গে ভেড়া তাড়াতে হাত লাগান টেলিভিশন উপস্থাপক গ্লোরিয়া হানিফোর্ড ও অ্যাঞ্জেলা রিপনসহ কয়েকজন অতিথি।

সংঘের প্রধান ডেভিড হপকিন্স বলেন, শার্ডের মতো ভবনের পটভূমিতে লন্ডন শহরে ভেড়া দেখতে মানুষ পছন্দ করে।

ভেড়া খামারি ডেভিড সিমার্কের মতে, লন্ডনের অনেক মানুষ আগে কখনো গবাদিপশু দেখেননি। তিনি আশা করেন, এই আয়োজন দেখে আরও মানুষ উলের পোশাক কিনবেন এবং ঘরের তাপ নিরোধক হিসেবে উল ব্যবহার করবেন। ভিড়ে অভ্যস্ত করতে তাঁর ১৮ মাস বয়সী ভেড়িগুলোকে গ্রীষ্মজুড়ে গ্রামের মেলা ও প্রদর্শনীতে নেওয়া হয়েছিল। আগামী মার্চে সেগুলোর বাচ্চা দেওয়ার কথা।

মেলায় স্টল দেওয়া উল ব্যবসায়ী শ্যারন স্মিথ বলেন, এতে ওয়েলসের উল নিয়ে মানুষের জানাশোনা বাড়ে, আর শীতে ভেড়া পালনের খরচও কিছুটা ওঠে।

ছবি: Simon King / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: Farmers Weekly