হেম্প (hemp) চাষে কতটা পানি লাগে, দক্ষিণ আফ্রিকা এই প্রথম তার মাপা হিসাব পেল। ইউনিভার্সিটি অব কোয়াজুলু-নাটাল (University of KwaZulu-Natal, ইউকেজেডএন) ও রোডস ইউনিভার্সিটি (Rhodes University)-র গবেষকেরা পিটারমারিৎসবার্গের কাছে একটি বাণিজ্যিক খেতের মাঝখানে সেন্সর-টাওয়ার বসিয়ে এবং তাপীয় ও ইনফ্রারেড ক্যামেরাযুক্ত ড্রোন উড়িয়ে দেখেছেন, চার মাসের মৌসুমে ফসলটি ৩৭৭ মিলিমিটারের সমান পানি ব্যবহার করেছে। গবেষণাটি প্রথম প্রকাশ হয় দ্য কনভারসেশনে, পরে ছাপে ফুড ফর মজানসি।

প্রতিটি গাছের দখলে থাকা জমি দিনে গড়ে প্রায় ২৮ লিটার পানি ব্যবহার করেছে; এর মধ্যে আশপাশের আগাছার পানি ও মাটি থেকে বাষ্পীভবনও ধরা আছে। তুলনায়, বেশি পানি খাওয়ার জন্য পরিচিত একটি কমবয়সী ইউক্যালিপটাস গাছ দিনে ৩০–৫০ লিটার নেয়—অর্থাৎ হেম্প বড় ও 'তৃষ্ণার্ত' গাছের কাতারেই পড়ে।

প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কম টিএইচসি-যুক্ত ক্যানাবিস স্যাটাইভা এই ফসল কয়েক বছর ধরে ব্যক্তিগত ব্যবহারে চাষে বৈধ এবং ওষুধ, পোশাক, ইনসুলেশন ও কাগজের জন্য ছোট চাষিদের 'সবুজ সোনা' হিসেবে প্রচার পাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় পানি আইনে নদী ও বাঁধে পৌঁছানো পানি কমিয়ে দেয় এমন ফসল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা আছে—বাণিজ্যিক বনায়নে তা প্রয়োগও হয়েছে—কিন্তু এত দিন হেম্পের পানির চাহিদার নির্ভরযোগ্য মাপ নিয়ন্ত্রকদের হাতে ছিল না।

টাওয়ারের সেন্সর গাছ না নাড়িয়ে সারা দিন ফসলের ছাড়া জলীয় বাষ্প ও বাতাসের গতি মেপেছে; গবেষকদের দাবি, এই সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি হেম্পে প্রথম ব্যবহার হলো—আগের হিসাবগুলো ছিল স্যাটেলাইট ছবি বা গাছের ভেতরের রসপ্রবাহ মেপে। পাতার তাপমাত্রার ড্রোন-ছবি—যথেষ্ট পানি পেলে পাতা ঠান্ডা, ঘাটতিতে গরম—কিউওয়াটারমডেল (QWaterModel) দিয়ে পানি-ব্যবহারের মানচিত্রে বদলানো হয়। সঙ্গে মাপা হয়েছে তাপমাত্রা, বাতাস, রোদ, মৌসুমের ৪৫২ মিলিমিটার বৃষ্টি, শিকড়-অঞ্চলের মাটির আর্দ্রতা ও ড্রিপ সেচের পানি।

চাষির জন্য তিনটি ফল উল্লেখযোগ্য। জমির ঢাল, মাটির গভীরতা ও পানি ধরে রাখার ক্ষমতার তারতম্যে খেতের বিভিন্ন অংশে পানির ব্যবহার আলাদা—ড্রোন-মানচিত্রে কোথায় গাছ চাপে আছে তা দেখে সেখানেই সেচ দেওয়া যায়। পানির বড় অংশ হেম্প নয়, সারির মাঝের আগাছা নিয়েছে—তাই আগাছা দমন মানেই পানি সাশ্রয়। আর মডেলটি টাওয়ারের মাপের চেয়ে মোট ব্যবহার বেশি দেখিয়েছে, সম্ভবত খালি মাটি ও আগাছার ক্ষতির কারণে।

লেখকদের মতে, কোয়াজুলু-নাটালের এই ভিত্তিমান দিয়ে দেশের অন্য অঞ্চলে হেম্পের সম্ভাব্য পানি-ব্যবহার হিসাব করা যাবে, ফলে যেখানে পানি আগে থেকেই দুর্লভ, সেখানে চাষ বাড়ানোর আগে বৈজ্ঞানিক ভিত্তি থাকবে। এই যন্ত্রপাতি আজ ছোট বা প্রান্তিক চাষির নাগালের বাইরে, তবে ড্রোন ও মডেল সস্তা হলে এটাই নির্ভুল কৃষির ভবিষ্যৎ বলে তাঁরা মনে করেন। প্রকল্পে অর্থায়ন করেছে ওয়াটার রিসার্চ কমিশন।

দ্য কনভারসেশনের জন্য লিখেছেন ইউকেজেডএনের ট্রেভর হিল, অ্যালিস্টেয়ার ক্লুলো, রিচার্ড কুনৎস ও শেডেন গোকুল এবং রোডস ইউনিভার্সিটির অ্যান্থনি পামার ও সুখমনি মন্টেল, সঙ্গে স্নাতকোত্তর গবেষক গ্যারি ডেন্টন; পুনঃপ্রকাশ করেছে ফুড ফর মজানসি।

সূত্র: Food for Mzansi