সাহেল অঞ্চলে কৃষক-পশুপালক সংঘাত কেবল প্রাণ কাড়ছে না, গ্রামীণ পরিবারের জীবিকার ধরনও বদলে দিচ্ছে। ইন্টারন্যাশনাল ফুড পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (IFPRI)-এর গবেষকদের নেতৃত্বে সিজিআইএআরের সাম্প্রতিক গবেষণাগুলোর একটি সারসংক্ষেপে এ কথা বলা হয়েছে। প্রমাণের বেশির ভাগই নাইজেরিয়ার। দেখা যাচ্ছে, বারবার ঘটা নিম্নমাত্রার সহিংসতা কৃষক কী রোপণ করেন, কোথায় কাজ করেন, কীভাবে বিনিয়োগ করেন এবং কী স্বপ্ন দেখেন, সবই বদলে দেয়, এবং সেই পরিবর্তন হামলা থামার অনেক পরেও থেকে যায়।

নাইজেরিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমের গ্রামাঞ্চলকে সাধারণত সংঘাতপ্রবণ ভাবা হয় না, তবু গবেষকেরা দেখেছেন, ২০২৩-২৪ সালে সেখানে একজন নারী কৃষকের এমন পরিবারে থাকার সম্ভাবনা ছিল ৪০%, যে পরিবার কৃষক-পশুপালক সহিংসতায় ফসলের ক্ষতির শিকার হয়েছে; সম্পদ বা সেচযন্ত্র চুরি বা ধ্বংস হওয়ার সম্ভাবনা ছিল প্রায় তিনজনে একজনের; আর পরিবারের কেউ শারীরিক হামলার শিকার হওয়ার সম্ভাবনা ছিল আটজনে একজনের।

লেখক Katrina Kosec, Lucia Carrillo, Jordan Kyle ও Jeffrey Bloem বলছেন, অভিযোজন সব সময় সহনশীলতা তৈরি করে না। হুমকির মুখে নেওয়া মোকাবিলার কৌশল উৎপাদনশীলতা কমাতে পারে এবং পরিবারকে দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকিতে আটকে ফেলতে পারে। নারীরা এই সংঘাতের অভিজ্ঞতা পুরুষদের চেয়ে আলাদাভাবে পান, তাই নীতিতে হিসাবে রাখতে হবে সহিংসতার সংস্পর্শ তাঁদের সুযোগ, সিদ্ধান্ত ও আকাঙ্ক্ষাকে কীভাবে গড়ে দেয়।

জনসংখ্যা বাড়ায়, চাষের জমি প্রসারিত হওয়ায়, চারণপথ সংকুচিত হওয়ায় এবং বৃষ্টিপাত অনিয়মিত হওয়ায় জমি ও পানি নিয়ে প্রতিযোগিতা তীব্র হচ্ছে। ঐতিহাসিকভাবে কৃষক ও পশুপালকের সম্পর্ক ছিল সহযোগিতার, বহু জনপদে পারস্পরিক লাভের বিনিময় ছিল স্বাভাবিক, কিন্তু বিরোধ মেটানোর পুরোনো প্রতিষ্ঠানগুলো ক্রমেই চাপে পড়ছে।

কৃষক-পশুপালক সংঘাতে ধারাবাহিকভাবে বেশি প্রাণহানির দিক থেকে সাহেলের দেশগুলোর মধ্যে নাইজেরিয়া আলাদা। দেশটির প্রায় ৭০% মানুষ জীবিকার জন্য কৃষির ওপর নির্ভরশীল, আর এই সহিংসতা এখন শুধু পরিবারের উৎপাদন নয়, শ্রমবাজার, খাদ্যব্যবস্থা ও কৃষি উপকরণের বাজারকেও বিঘ্নিত করছে। গবেষণায় উদ্ধৃত FAO-র তথ্য বলছে, নাইজেরিয়ায় তীব্র খাদ্য-অনিরাপত্তায় থাকা জনসংখ্যার হার ২০১৪-১৬ সালের প্রায় ১১% থেকে বেড়ে ২০২৩-২৫ সালে ২৬%-এর বেশি হয়েছে।

গবেষকেরা উল্লেখ করেন, পশুপালক জনগোষ্ঠীও নিজেদের কম-নথিবদ্ধ ক্ষতি সইছে: ঐতিহ্যবাহী অভিবাসন করিডোর থেকে উচ্ছেদ, গবাদিপশু চুরি এবং বৈধ চারণ অধিকারের ক্ষয়। জাতিসংঘ ২০২৬ সালকে আন্তর্জাতিক চারণভূমি ও পশুপালক বর্ষ ঘোষণা করায় তাঁরা বলছেন, কৃষকদের বিষয়ে যা জানা আছে, পশুপালক পরিবার নিয়েও প্রমাণের ভিত্তি সেই মাত্রায় বাড়ানো দরকার।

কৃষি পরিকল্পনাকারীদের জন্য বার্তাটি হলো, চাষের এলাকায় নিরাপত্তাহীনতা এখন খাদ্য নিরাপত্তার হিসাবের অংশ, আর সহিংসতা কৃষকের সিদ্ধান্তকে কীভাবে বদলায় তা বুঝলে বোঝা যায় কেন এর পরিণতি সরাসরি আক্রান্ত পরিবারের গণ্ডি ছাড়িয়ে যায়।

সূত্র: সিজিআইএআর (CGIAR)