মঙ্গলযানে (Mars rover) প্রথম ব্যবহৃত প্রযুক্তিতে চলতে চলতে মাটির পুষ্টি উপাদান মাপা ক্যালিফোর্নিয়ার স্টার্টআপ TerraBlaster ২০২৭ সালে বাণিজ্যিক কার্যক্রমের প্রস্তুতি হিসেবে ১ কোটি ২৫ লাখ ডলারের সিড বিনিয়োগ তুলেছে। এতে তাদের মোট তহবিল দাঁড়াল ১ কোটি ৬৫ লাখ ডলারে।

রাউন্ডের নেতৃত্বে Ulu Ventures; অংশ নিয়েছে Khosla Ventures, Trailhead Capital, Builders Vision, Bidra, Ag Startup Engine, Reservoir, Sunna, Plug and Play, GrainInnovate এবং Artesian পরিচালিত Hort Innovation Venture Fund। সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী Jorge Heraud এর আগে কৃষি রোবোটিকস প্রতিষ্ঠান Blue River Technology-র সহপ্রতিষ্ঠাতা ছিলেন, যেটি John Deere ৩০ কোটি ৫০ লাখ ডলারে কিনে নেয়; গত বছর Impossible Sensing তাদের লেজার প্রযুক্তি কৃষিতে কাজে লাগাতে একটি কোম্পানি গড়ার প্রস্তাব নিয়ে তাঁর কাছে যায়।

সেন্সরটি লেজার-ইনডিউসড ব্রেকডাউন স্পেকট্রোস্কোপি (LIBS) ব্যবহার করে: উচ্চশক্তির একটি লেজার স্পন্দন এক কণা মাটিকে বাষ্পীভূত করে প্লাজমায় পরিণত করে, আর ঠান্ডা হওয়ার সময় সেই প্লাজমার নিঃসৃত আলো জানিয়ে দেয় কোন কোন উপাদান আছে। ট্রাক্টর বা এটিভির পেছনে প্রায় ছয় ইঞ্চি গভীরে টেনে নেওয়া একটি মজবুত প্রোবে বসানো যন্ত্রটি তাৎক্ষণিকভাবে পিএইচ এবং নাইট্রোজেন, ফসফরাস, পটাশিয়াম ও অন্য পুষ্টি উপাদানের মানচিত্র বানায়। প্রথম মডেল Blaster 1,000 একটি টানা ইউনিট, যা অগভীর নালা কেটে সেকেন্ডে প্রায় বিশবার পাঠ নেয় এবং ০.১৫ একর রেজল্যুশনে মানচিত্র তৈরি করে—৮০ বাই ৮০ ফুটের একটি বর্গ, যা মাঠে থাকা সার ছড়ানো যন্ত্রের কার্যপ্রস্থের সঙ্গে মেলে। এখন এটি ঘণ্টায় ৫ মাইল গতিতে চলে; Heraud শিগগিরই ১০ মাইল এবং সরু প্রোবে শেষে ২০ মাইলে পৌঁছার আশা করেন।

Heraud বলেন, প্রচলিত মাটি পরীক্ষায় নমুনা সংগ্রহ করে মিশিয়ে ব্যাগে ভরে গবেষণাগারে পাঠিয়ে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হয়, আর অধিকাংশ চাষি ২.৫ একরের গ্রিডে নমুনা নেন, যা খেতের ভেতরের বৈচিত্র্য আড়াল করে। ওই রেজল্যুশনে যে অংশে পটাশিয়াম পর্যাপ্ত দেখায়, তার ভেতরে কিছু জায়গা কম আর কিছু জায়গা বেশি থাকতে পারে—ফলে কোথাও সার বেশি পড়ে, কোথাও কম। তিনি বলেন, “আমাদের প্রযুক্তিতে নিম্ন-রেজল্যুশনের বা পুরোনো মাপের ভিত্তিতে খেতে পুষ্টি দিয়ে কম ফলন ভোগ করার কোনো কারণ নেই।”

প্রতিষ্ঠানটি বলছে, ব্যবস্থাটি ব্যবহারে চাষিরা এখন মাটি পরীক্ষায় যা দেন, তার চেয়ে বেশি খরচ হবে না। তাদের হিসাবে গবেষণাগার, নমুনা ও পরিবহনে একরপ্রতি ১০ ডলার সাশ্রয় হবে এবং ভুট্টা ও সয়াবিনে একরপ্রতি ৩৫ ডলারের ফলন বাড়বে; সবচেয়ে ঘাটতিপূর্ণ অংশে ফলন বাড়তে পারে ২০ শতাংশ পর্যন্ত। প্রচলিত ভেরিয়েবল-রেট স্প্রেডার সূক্ষ্ম মানচিত্র অনুসারেই কাজ করতে পারে। যন্ত্রটি বীজবপন যন্ত্র বা চাষের যন্ত্রেও বসানো যায়, যাতে চাষি যে কাজ এমনিতেই করছেন, তার সঙ্গে মাপাও হয়ে যায়। চূড়ান্ত লক্ষ্য এক পাসে মাপা ও সার দেওয়া—যা নাইট্রোজেন ও সালফারের মতো বৃষ্টির পর সরে যাওয়া চলনশীল উপাদানে সবচেয়ে কাজে দেবে।

গত বছর আইওয়ায় ব্যাপক পরীক্ষার পর TerraBlaster এই হেমন্তে মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলজুড়ে চাষি ও খুচরা বিক্রেতাদের সামনে প্রদর্শনী চালাচ্ছে; এই হেমন্তে খোলা প্রি-সেলের আগেই প্রথম যন্ত্রগুলোর জন্য প্রতিশ্রুতি এসে গেছে, সরবরাহ ২০২৭ সালের বসন্তে। প্রাথমিক বাজার সারি-ফসলের চাষি এবং তাঁদের সেবা দেওয়া খুচরা বিক্রেতা ও কৃষিবিদেরা।

বিনিয়োগ-পরিবেশ নিয়ে Heraud বলেন, বিনিয়োগকারীদের মনোযোগ এআই-এর দিকে গেছে, কৃষিপ্রযুক্তি এখন “একটি চ্যালেঞ্জিং পরিবেশে”; তবে তিনি মনে করিয়ে দেন, Blue River তাদের প্রথম অর্থ তুলেছিল মহামন্দার এক বছর পর। তিনি বলেন, “নিম্নচক্রই কখনো কখনো সেই সময়, যখন সবচেয়ে বড় ও সেরা সুযোগগুলো অর্থায়ন পায়।”

সূত্র: এজিফান্ডনিউজ