ছাদ থেকে খামার: আয়ের উৎস হিসেবে কবুতর পালন, জাত, দাম ও পরিচর্যা

একসময় বাংলাদেশে কবুতর পালন গ্রামের উঠানেই সীমাবদ্ধ ছিল। ২০২৬ সালের ৫ মে জাগো নিউজ ২৪-এ প্রকাশিত খায়রুল বাশার আশিকের এক ফিচারে বলা হয়, ইট-পাথরের শহরে এখন ছাদের কার্নিশ, বারান্দা কিংবা ছোট্ট খোপেও কবুতরের বসতি গড়ে উঠেছে, আর ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের কাছে এটি হয়ে উঠছে আয়ের উৎস। লেখকের ভাষায়, যুগ যুগ ধরে শখের পাখি হিসেবে পরিচিত কবুতরের সঙ্গে এখন শহর ও গ্রাম দুই জায়গাতেই যুক্ত হয়েছে আয়, পুষ্টি ও স্বনির্ভরতার নতুন গল্প।

ফিচারে এই প্রবণতার পেছনে ক্রমবর্ধমান বেকারত্ব, নগরায়ন ও সীমিত আয়ের বাস্তবতার কথা বলা হয়। অল্প পুঁজি, স্বল্প জায়গা আর তুলনামূলক কম ঝুঁকির কারণে শহর-গ্রাম উভয় জায়গায় কবুতর পালন একটি সম্ভাবনাময় উদ্যোগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে বলে লেখক জানান। এই প্রতিবেদনে ফিচারটির বক্তব্য তুলে ধরার পাশাপাশি ওই তারিখ পর্যন্ত দেশের খামার জরিপ, প্রাণিচিকিৎসা গবেষণা ও স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ কবুতর পালন নিয়ে যা প্রকাশ করেছিল, তা পাশে রাখা হলো।

ফিচারে বলা হয়, কবুতর পালন একসময় ছিল নিছক শখ বা সৌখিনতা, কিন্তু আগের এক দশকে এটি ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের একটি কার্যকর আয়ের উৎসে পরিণত হয়েছে, আর রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে হাজারো মানুষ বাণিজ্যিকভাবে কবুতর পালন করছেন। খামারিরা লেখককে জানান, উন্নত জাতের কবুতর পালন এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিপণনের কারণে বাজার বড় হয়েছে। অনেকে অনলাইন প্ল্যাটফর্মে সরাসরি ক্রেতার কাছে কবুতর বিক্রি করছেন, এতে মধ্যস্বত্বভোগী কমেছে এবং লাভ বেড়েছে।

আগের প্রতিবেদনেও একই পরিবর্তনের ছবি পাওয়া যায়। ২০২১ সালের ১১ জুন দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের এক ফিচারে বলা হয়, সারা দেশে কবুতরের খামার আছে হাজার হাজার; একসময় পাবনাকে বলা হতো কবুতরের রাজধানী, আর সবচেয়ে বেশি খামার ঢাকা, পাবনা, নাটোর, ময়মনসিংহ, সিলেট ও চট্টগ্রামে। পত্রিকাটি ঢাকায় কবুতরের নির্দিষ্ট বাজার হিসেবে টঙ্গী, মিরপুর-১, মোহাম্মদপুর বেড়িবাঁধ এবং এগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় কাপ্তান বাজারের কথা উল্লেখ করে; এর বাইরে আছে আলাদা পোষা প্রাণীর দোকান ও কাঁটাবনের পোষা প্রাণীর বাজার। প্রতিবেদন অনুযায়ী, কাপ্তান বাজারে প্রতি শুক্রবার হাজারো ক্রেতা-বিক্রেতা জড়ো হন; সেখানে কবুতর, খাবার ও বাসার পাশাপাশি পায়ে বাঁধার ছোট্ট "ঝুমকা"-র মতো সাজসরঞ্জামও বিক্রি হয়।

ছাদে কবুতরের খামারের খবরও আগে এসেছে। ২০২১ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি দ্য ডেইলি স্টার পিরোজপুর শহরের এক ব্যক্তির কথা লেখে, যিনি ঢাকার ব্যবসা গুটিয়ে ছয় বছর আগে নিজের বাড়ির ছাদে কবুতরের খামার গড়েন। তাঁর খামারে তখন চুইনা, মার্কচি, জিরাগলা, সবুজগলা, লালগলা, বেনারস ও পাংখিসহ নানা ধরনের চার শতাধিক গিরিবাজ কবুতর ছিল। তিনি পত্রিকাটিকে বলেন, তাঁর খামারের এক জোড়া কবুতর ৩ হাজার থেকে ৩০ হাজার টাকায় বিক্রি হয় এবং এই আয়েই পরিবার চলে যায়। স্থানীয় পৌরসভার এক কাউন্সিলর পত্রিকাটিকে বলেন, কবুতর পালন তরুণদের মাদক থেকে দূরে রাখার পাশাপাশি তাদের হাতখরচ জোগাতে ভূমিকা রাখতে পারে।

জাগো নিউজের ফিচারে বলা হয়, উন্নত জাতের কবুতরের দাম কয়েক হাজার থেকে কয়েক দশ হাজার টাকা পর্যন্ত হতে পারে। যেমন ম্যাগপাই, সিরাজী, ফ্যানটেল বা কিং জাতের কবুতর জোড়াপ্রতি ৫ হাজার থেকে ১০ হাজার টাকা বা তারও বেশি দামে বিক্রি হতে দেখা যায়, আর দেশি কবুতরের দাম শুরু হয় ২০০ টাকা থেকে। এগুলো ফিচারে উল্লেখ করা দাম; জাত, রং, বয়স ও বিক্রেতাভেদে দাম ওঠানামা করে।

২০২১ সালের বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের প্রতিবেদনেও বাজারের এমন চিত্র ছিল। এক বিক্রেতা পত্রিকাটিকে জানান, জাত ও রং অনুযায়ী তিনি ২০০ থেকে ৫ হাজার টাকায় কবুতর বিক্রি করেন, আর তখন চাহিদার শীর্ষে থাকা ফ্যান্সি কবুতরের দাম ১০ হাজার থেকে ১৫ হাজার টাকা পর্যন্ত ওঠে। আরেক বিক্রেতা বলেন, দুই-তিন বছর আগে যে কবুতর ৬০ থেকে ৭০ হাজার টাকায় বিক্রি হতো, তা তখন মাত্র ১৫ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছিল, আর একসময় ভারতে প্রচুর কবুতর রপ্তানি হলেও সেই চাহিদা কমে গেছে। পত্রিকাটির মতে, কবুতর পালন জনপ্রিয় হওয়ায় উৎপাদন বেড়েছে এবং দাম কমেছে। দেশে সবচেয়ে প্রচলিত ও সস্তা জাত হিসেবে পত্রিকাটি গোলার নাম উল্লেখ করে; জনপ্রিয় অন্য জাতের মধ্যে ছিল চিলা, লালচিলা, গিরিবাজ, গাররা, ফেন্সি, পাংখি ও রেসার।

মাংসের জন্য বিক্রি হওয়া কবুতরের বাচ্চা বা স্কোয়াবের দাম আলাদা মাপে চলে। ময়মনসিংহের গৌরীপুর উপজেলার চরনেলুখিয়া গ্রামের ১৫ জন কবুতর খামারির ওপর করা এবং ২০০৯ সালে বাংলাদেশ জার্নাল অব অ্যানিমেল সায়েন্সে প্রকাশিত এক জরিপে প্রতিটি বাচ্চার দাম পাওয়া যায় ৫১ টাকা এবং প্রতিটি কবুতরের দাম ১১৩.৩৩ টাকা। পরে দিনাজপুরের হাকিমপুর উপজেলায় ২০১৯ সালের অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত ১০ জন খামারির ওপর করা এবং ২০২১ সালে প্রকাশিত আরেক জরিপে প্রতিটি বাচ্চা ১৫০ থেকে ২০০ টাকায় বিক্রি হতে দেখা যায়।

ফিচারে উদ্ধৃত বিশেষজ্ঞরা কবুতর পালনকে "লো-ইনভেস্টমেন্ট, হাই-রিটার্ন" খাত বলেছেন। ফিচার অনুযায়ী, এক জোড়া সুস্থ কবুতর থেকে বছরে একাধিকবার বাচ্চা পাওয়া যায়, আর সাধারণত একটি কবুতর বছরে ১০ থেকে ১২ জোড়া পর্যন্ত বাচ্চা দিতে পারে, যা দ্রুত খামার বড় করতে সাহায্য করে। ডিম থেকে বাচ্চা ফুটতে লাগে মাত্র ১৭ থেকে ১৮ দিন, জন্মের ৪ সপ্তাহের মধ্যে বাচ্চা বিক্রির উপযোগী হয়, আর ৫ থেকে ৬ মাস বয়সে নতুন কবুতর ডিম দিতে শুরু করে। এভাবে একটি স্বয়ংক্রিয় উৎপাদনচক্র তৈরি হয়, যাকে লেখক কবুতর পালনের সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক শক্তি বলেছেন।

বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটির জাতীয় জ্ঞানকোষ বাংলাপিডিয়া জানায়, কবুতর সাধারণত ২টি ডিম পাড়ে এবং মা ও বাবা দুজনই ডিমে তা দেয় ও বাচ্চার দেখাশোনা করে। মিসরে মিনারের মতো উঁচু ঘরে পালিত কবুতর নিয়ে কাজ করা গবেষকদের ২০১৯ সালে পিয়ার-রিভিউড সাময়িকী অ্যানিম্যালস-এ প্রকাশিত এক গবেষণায় চক্রটির আরও বিস্তারিত পাওয়া যায়: স্ত্রী কবুতর প্রায় ৭ মাস বয়সে প্রজননক্ষম হয়, মিলনের ৮ থেকে ১২ দিন পর ডিম পাড়ে, ১৮ দিন তা দেওয়ার পর ডিম ফোটে, আর ২৫ থেকে ৩২ দিনের মধ্যে বাচ্চা বাসা ছাড়ে। একটি প্রজননচক্রে লাগে প্রায় ২ মাস, এবং একটি শেষ হতেই আরেকটি শুরু হয়। কবুতর দুটি বাসা বানায় এবং পালা করে একটিতে ডিমে তা দেয়, অন্যটিতে ফোটা বাচ্চা বড় করে।

দেশের খামার জরিপে স্থানীয় হিসাবও পাওয়া যায়। গৌরীপুরের জরিপে বাচ্চা গড়ে ২৬.৬৬ দিন বয়সে বাজারে তোলা হতো, তখন ওজন হতো ২৫৮ গ্রাম, এক জোড়া কবুতর বছরে ১৯.৫৩টি বাচ্চা দিত, আর মৃত্যুহার ছিল ৬.৬৭ শতাংশ। হাকিমপুরে এক জোড়া কবুতর থেকে বছরে ৯ থেকে ১০ জোড়া বাচ্চা পাওয়া যেত, ৩০ দিন বয়সে বাজারে তোলার সময় বাচ্চার ওজন হতো প্রায় ৩৫০ থেকে ৪০০ গ্রাম, এবং গড় মৃত্যুহার ছিল ৬ শতাংশ। দুই জরিপেই দেখা যায়, বেশির ভাগ খামারি ছোট পরিসরে মুক্তভাবে চরে খাওয়ার পদ্ধতিতে কবুতর পালেন, সঙ্গে বাড়তি খাবার দেন।

ফিচারে বলা হয়, কবুতরের খাদ্য ব্যবস্থাপনাও তুলনামূলক সহজ। ধান, গম, ভুট্টা, বাজরা, সরিষা ও ডালজাতীয় শস্যই এর প্রধান খাবার, আর প্রতিটি প্রাপ্তবয়স্ক কবুতর দিনে প্রায় ৩০ থেকে ৫০ গ্রাম খাবার খায়। জরিপের হিসাবও এই সীমার মধ্যে: গৌরীপুরে প্রতিটি কবুতর দিনে গড়ে ৩৪.৫০ গ্রাম এবং হাকিমপুরে গড়ে ৩৭ গ্রাম খাবার খেত।

ফিচারে কবুতরের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কথাও বলা হয়: কবুতর তার বাচ্চাকে খাদ্যথলিতে তৈরি বিশেষ ধরনের নিঃসরণ "পিজিয়ন মিল্ক" বা কবুতরের দুধ খাওয়ায়, তাই প্রথম দিনগুলোতে বাচ্চার জন্য আলাদা খাবার লাগে না। বাংলাপিডিয়াও এই ক্রপ-মিল্ককে বাচ্চার প্রথম খাবার হিসেবে বর্ণনা করেছে। ২০২৩ সালে পিএলওএস জেনেটিকস সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় বলা হয়, হাতে গোনা যে কয়েকটি প্রজাতির পাখির মা-বাবা খাদ্যথলিতে দুধ তৈরি করে সদ্য ফোটা বাচ্চাকে খাওয়ায়, কবুতর তাদের অন্যতম; গবেষকেরা এই "দুগ্ধদান"-এর সময় খাদ্যথলির আবরণে সক্রিয় হওয়া চর্বি ও আমিষ বিপাকের সঙ্গে যুক্ত একগুচ্ছ জিন শনাক্ত করেন।

২০১৯ সালের অ্যানিম্যালস গবেষণা অনুযায়ী, সদ্য ফোটা বাচ্চা প্রথম ৫ থেকে ৭ দিন ক্রপ-মিল্ক খায়, এবং মা ও বাবা দুজনেই প্রায় সমান পরিমাণে তা তৈরি করে। প্রোল্যাকটিন ও ইনসুলিন হরমোন এই নিঃসরণ বাড়ায়; শুষ্ক ওজনের হিসাবে এতে প্রায় ৫০ শতাংশ অপরিশোধিত আমিষ এবং ২৫ থেকে ২৯ শতাংশ চর্বি থাকে, আর ডিম ফোটার পর প্রায় ১৪ থেকে ২৫ দিন পর্যন্ত এর নিঃসরণ চলে। একই গবেষণাপত্রে বলা হয়, কবুতরের সুনির্দিষ্ট খাদ্যচাহিদা নিয়ে তথ্য সীমিত, কারণ বেশির ভাগ পালনকারী হাতের কাছে পাওয়া দানাশস্যের মিশ্রণের ওপর নির্ভর করেন; ১৫ থেকে ১৮ শতাংশ অপরিশোধিত আমিষযুক্ত খাবার কবুতরের উৎপাদনশীলতা ও প্রজনন দক্ষতা বাড়ায়।

ফিচারে বলা হয়, কবুতরের মাংস সুস্বাদু ও পুষ্টিকর, আর গ্রামীণ পরিবারগুলো নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে বাড়তি উৎপাদন বিক্রি করে আয় বাড়াতে পারে; ফলে কবুতর একইসঙ্গে পুষ্টি ও অর্থনৈতিক নিরাপত্তায় ভূমিকা রাখে। গৌরীপুরের জরিপেও দেখা যায়, স্বাদের কারণে বাজারে কবুতরের বাচ্চার মাংসের চাহিদা অনেক। ফিচারে বিশেষজ্ঞদের বরাতে বলা হয়েছিল, অন্যান্য পোলট্রির তুলনায় কবুতরের মাংসে আমিষ বেশি; তবে ওই তারিখ পর্যন্ত প্রকাশিত গবেষণা আরও সংযত চিত্র দেয়।

২০২১ সালে মিট রিসার্চ সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় বাংলাদেশে পাওয়া কোয়েল ও কবুতরের মাংস তুলনা করা হয়। এতে দেখা যায়, দুই পাখির মাংসে আর্দ্রতা ও চর্বির পরিমাণে পার্থক্য থাকলেও অপরিশোধিত আমিষ ও খনিজ ভস্মে (অ্যাশ) পার্থক্য নেই; গবেষকেরা বলেন, খামারিরা মাংসের জন্য সহজেই কোয়েল ও কবুতর দুটিই পালতে পারেন, তবে আরও বিস্তারিত গবেষণা দরকার। চীনে ২০২৩ সালে অ্যানিম্যালস সাময়িকীতে প্রকাশিত আরেক গবেষণায় ৫টি জাতের ২৮ দিন বয়সী ১৫০টি বাচ্চা কবুতরের মাংস বিশ্লেষণ করা হয়। তাইহু, তারিম ও শিকি জাতের বাচ্চার মাংসে আমিষ চীনে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত জাত হোয়াইট কিংয়ের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি পাওয়া যায়, আর তাইহু জাতে আমিষ ছিল সর্বোচ্চ, ২২.৭২ শতাংশ। স্থানীয় জাতগুলোর মাংসে সম্পৃক্ত চর্বিযুক্ত অম্লের অনুপাতও ছিল কম।

অসুস্থ, শিশু বা বয়স্ক কারও খাদ্যতালিকায় কবুতরের মাংস যোগ করতে চাইলে আগে চিকিৎসকের পরামর্শ নিন; প্রকাশিত গবেষণার বাইরে এই প্রতিবেদন কোনো স্বাস্থ্য পরামর্শ দেয় না।

ফিচারে বলা হয়, সারা পৃথিবীতে ২০০ প্রজাতির কবুতর আছে এবং বাংলাদেশে সচরাচর দেখা যায় প্রায় ৩০ প্রজাতি। বাংলাপিডিয়ার হিসাব ভিন্ন: কবুতর ও ঘুঘু মিলিয়ে কলাম্বিডি (Columbidae) গোত্রে বিশ্বে প্রজাতি আছে ২৮৯টি, এর মধ্যে ভারত উপমহাদেশে ৩০টি, আর বাংলাদেশে ১৭টি, যার ২টি পরিযায়ী। বুনো রক পিজিয়ন বা কলাম্বা লিভিয়া (Columba livia) বাংলায় জালালী কবুতর নামে পরিচিত, আর বাংলাপিডিয়া জানায়, প্রায় ৫ হাজার বছর আগে এই পায়রাকে পোষ মানানো হয়েছিল। দেশের ছাদে ছাদে যে নানা রকম কবুতর পালা হয়, সেগুলো আলাদা প্রজাতি নয়, এই একটি প্রজাতিরই নানা জাত। ২০১৩ সালে সায়েন্স সাময়িকীতে প্রকাশিত এক জিনোম গবেষণায় বলা হয়, নব্য প্রস্তর যুগে রক পিজিয়নকে প্রথম পোষ মানানোর পর থেকে পালনকারীরা সাড়ে তিনশর বেশি জাত তৈরি করেছেন, আর প্রধান জাতগোষ্ঠীগুলোর উৎপত্তি মধ্যপ্রাচ্যে হওয়ার প্রমাণ পাওয়া গেছে।

কবুতর কীভাবে অগণিত বাঙালির গৃহপালিত পাখিতে পরিণত হলো, তার সঠিক উত্তর জানা নেই বলে ফিচারে উল্লেখ করা হয়। গিরিবাজ গ্রাম-শহরের সর্বত্র জনপ্রিয়, আর কিছু বিদেশি জাত এখন দেশে নানা নামে পরিচিত, যেমন গোলা, গোলি, ময়ূরপঙ্খী, ফ্যানটেল, টাম্বলার, লোটান, লাহরি, কিং, জ্যাকোবিন, মুকি, সিরাজী, গ্রীবাজ ও চন্দন। জাত বা ধরন নির্দিষ্ট নয়: গুণাগুণ, বৈশিষ্ট্য, রং, চোখ ইত্যাদির ভিত্তিতে জাত নির্ধারণ করা হয়, আর ক্রস ব্রিডিংয়ের মাধ্যমেও নতুন জাত তৈরি হয়।

২০১৭ সালে বাংলাদেশ জার্নাল অব ভেটেরিনারি মেডিসিনে প্রকাশিত এক গবেষণায় রাজশাহী, নাটোর ও পাবনা জেলার ৩০টি খামারের প্রায় ১৫টি জাতের কবুতর মাপা হয়; প্রতিটি খামারে ২০ জোড়ার বেশি কবুতর ছিল। প্রাপ্তবয়স্ক কবুতরের মধ্যে সবচেয়ে ভারী ছিল স্ট্রাসার, গড়ে ৭৪৮.২০ গ্রাম, আর সবচেয়ে হালকা গিরিবাজ, ২৬৫.১০ গ্রাম। ডানার বিস্তার সবচেয়ে বেশি ছিল জ্যাকোবিনের, ৮১ সেন্টিমিটার, আর পায়ের নলা সবচেয়ে লম্বা ছিল হোমারের। গবেষকেরা বলেন, এমন পরিমাপ জাত উন্নয়ন এবং জিনগত সম্পদ হিসেবে এসব কবুতর সংরক্ষণে কাজে লাগতে পারে। ফিচারে প্রধান কয়েকটি জাতের বর্ণনা ছিল এ রকম।

হোমিং পিজিয়ন থেকে হোমার শব্দটি বাংলাদেশে ছড়িয়েছে। খুব দ্রুত উড়তে পারে বলে উড়াল প্রতিযোগিতায় এই কবুতর ব্যবহার হয়; দুটি কবুতর পাশাপাশি ছাড়লে এরা নিজেরা প্রতিযোগিতা করে উড়ে আবার আগের জায়গায় ফিরে আসে। ২০২১ সালে বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড জানায়, প্রতিযোগিতার জন্য হোমার দেশে নতুন এসেছে, এর মালিকদের ক্লাব আছে, আর প্রতিটি রেসিং হোমারের পায়ে ক্লাবের নিবন্ধন ও ক্রমিক নম্বরসহ একটি রিং পরানো থাকে।

এই জাতের উৎপত্তি ভারত উপমহাদেশে। দেশে এ জাতের কবুতরই বেশি, আর মাংসের জন্য এর যথেষ্ট জনপ্রিয়তা আছে। ঘরের আশপাশে খোপ বানিয়ে দিলে এরা নিজে থেকেই এসে বসবাস শুরু করে। এদের রং সাদা, কালো, ধূসর বা যেকোনো রঙের হতে পারে।

গোলি জাত গোলা থেকে কিছুটা আলাদা। পাকিস্তানের লাহোর ও ভারতের কলকাতায় এ জাত বেশ জনপ্রিয়। এদের লেজের নিচে ঘন ও পূর্ণ পালক থাকে, ঠোঁট ছোট হয়, আর বেশির ভাগই সাদা।

কিং জাতের মধ্যে হোয়াইট কিং ও সিলভার কিং আমেরিকা ও ইউরোপে বিশেষ জনপ্রিয়। কিং কবুতর প্রদর্শনী ও বাচ্চা কবুতরের মাংস উৎপাদনে ব্যবহার হয়; এ ছাড়া আছে ব্লু, রেড ও ইয়েলো কিং, যেগুলো মূলত প্রদর্শনীতে রাখা হয়।

এই কবুতরের লেজ ময়ূরের মতো ছড়ানো; লেজের পালক পাখার মতো মেলে দিতে পারে বলে এর নাম ফ্যানটেল। শখের পালনেই এটি বেশি দেখা যায়, আর ভারতে এর উদ্ভব বলে ধারণা করা হয়। এদের রং মূলত সাদা, তবে কালো, নীল ও হলুদ ফ্যানটেলও দেখা যায়; পা পালকে ঢাকা থাকে, আর প্রদর্শনীতে এদের দেখা মেলে।

লাহোরে উদ্ভব হয়েছে বলে এর নাম লাহোরি; দেশে এটি সিরাজী বা শিরাজী নামেও পরিচিত। চোখের চারপাশ থেকে গলার সামনের দিক, বুক, পেট, নিতম্ব, পা ও লেজের পালক পুরোপুরি সাদা, আর মাথা থেকে গলার পেছন দিক ও ডানা রঙিন; সাধারণত কালো, লাল, হলুদ, নীল ও রুপালি রঙের দেখা যায়।

এই কবুতর ওড়ার জন্য বিখ্যাত; আকাশে ডিগবাজি খায় বলে এদের টাম্বলার বলা হয়, আর দেশে এটি গিরিবাজ নামে পরিচিত। এদের উৎপত্তি পাক-ভারত উপমহাদেশে, আর মনোরঞ্জনের জন্য দেশে এদের যথেষ্ট কদর আছে। বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড গিরিবাজের প্রথাগত প্রতিযোগিতার বর্ণনা দেয়: প্রতিযোগীরা বাড়ি থেকে প্রায় ২৫ থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে গিয়ে প্রত্যেকে সমান সংখ্যক কবুতর ছাড়েন, আর সূর্যাস্তের মধ্যে যাঁর সবচেয়ে বেশি কবুতর বাড়ি ফেরে, তিনিই বিজয়ী।

সাদা রঙের এই কবুতরের মাথায় ঝুঁটি থাকে, চোখ গাঢ় পিঙ্গল, আর পুরো পা পালকে ঢাকা।

এই কবুতরের মাথার পালক ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকে। এর উৎপত্তিস্থল জানা যায়নি, তবে আদি জন্মস্থান ভারত হতে পারে বলে ধারণা করা হয়। সাধারণত সাদা, লাল, হলুদ ও নীল রঙের হয়; দেহ বেশ লম্বাটে, আর চোখ দুটি মুক্তার মতো সাদা।

এই জাতের কবুতরের গলা রাজহাঁসের মতো পেছনের দিকে বাঁকানো। ফিচার অনুযায়ী, এদের প্রতিটি ডানায় ওড়ার উপযোগী তিনটি পালক সাদা হয়, যা অন্য কোনো কবুতরে দেখা যায় না। সাদা, কালো ও নীল রঙের এই কবুতর দেখতে খুবই সুন্দর।

ফিচারে বলা হয়, কবুতর পালনের বড় সুবিধা এর সহজ ব্যবস্থাপনা। মাত্র ২ ফুট বাই ২ ফুট জায়গায় এক জোড়া কবুতর রাখা যায়, আর ছাদ, বারান্দা বা বাড়ির আঙিনায় কাঠ, বাঁশ বা টিন দিয়ে সহজেই খোপ বানানো যায়। শীতে ঠান্ডা থেকে রক্ষা করা ও খামার শুকনো রাখা খুবই জরুরি, পাশাপাশি কুকুর, বিড়াল, সাপ বা বেজির আক্রমণ থেকে কবুতরকে সুরক্ষা দিতে হয়।

গ্রামের জরিপে বাসস্থানের কিছু হিসাবও পাওয়া যায়। গৌরীপুরের জরিপে কবুতরের ঘরের গড় উচ্চতা ছিল ৩.৫০ মিটার এবং একটি ঘর টিকত ৫ বছর; হাকিমপুরের জরিপে ঘরের গড় উচ্চতা ছিল ৩.৬ মিটার, আর প্রতিটি কবুতরের জন্য ঘর তৈরিতে গড়ে খরচ হতো ৪৬ টাকা।

২০২১ সালে বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড পুরান ঢাকার একটি সুব্যবস্থাপিত ছাদ-খামারের বর্ণনা দেয়। এর মালিক কবুতর রাখতেন পেটা লোহার খাঁচায়, দানার মিশ্রণ রাখতেন বালতিতে, আর খাওয়া ও গোসলের পানির জন্য রাখতেন আলাদা বালতি; খাঁচাগুলোতে বর্জ্য সরানোর ব্যবস্থাও ছিল। মা-বাবা কবুতর আলাদা প্রজনন খাঁচায় বাচ্চা বড় করত, আর অসুস্থ কবুতর ঝাঁক থেকে আলাদা আরেকটি খাঁচায় বিশ্রাম নিয়ে সেরে উঠত।

ফিচারে বলা হয়, অন্যান্য পোলট্রির তুলনায় কবুতরের রোগব্যাধি কম হলেও কিছু সাধারণ রোগ দেখা যায়, যেমন ককসিডিওসিস, রানীক্ষেত (নিউক্যাসল রোগের স্থানীয় নাম), কৃমি ও পক্স। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন পরিবেশ, নিয়মিত খাবার পানি বদলানো এবং টিকা দিলে এসব রোগ নিয়ন্ত্রণে রাখা যায় বলে ফিচারে উল্লেখ করা হয়।

কোন রোগগুলো বেশি গুরুত্বপূর্ণ, দেশের গবেষণায় তা দেখা যায়। খুলনার ভেটেরিনারি হাসপাতালে গবেষকেরা ২০১৩ সালের মার্চ থেকে ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত খুলনা সদর ও আশপাশের খামারের ৫০২টি অসুস্থ কবুতর পরীক্ষা করেন। পরজীবীর আক্রমণ ছিল সবচেয়ে বেশি, ৩১.৬৭ শতাংশ; সালমোনেলোসিস ২০.৩২ শতাংশ, পিজিয়ন পক্স ১৮.৯২ শতাংশ এবং ক্যাংকার ১১.৯৫ শতাংশ ক্ষেত্রে পাওয়া যায়। বাংলাদেশ জার্নাল অব ভেটেরিনারি মেডিসিনে প্রকাশিত ওই গবেষণা অনুযায়ী, গ্রীষ্মকালে রোগ সবচেয়ে বেশি হয়, পক্স সবচেয়ে বেশি দেখা যায় জুন-জুলাইয়ে, আর অল্প বয়সী কবুতর সালমোনেলোসিস ও পক্সে সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত হয়।

ক্যাংকার রোগের কারণ ট্রাইকোমোনাস গ্যালিনি (Trichomonas gallinae) নামের এককোষী পরজীবী। ২০১৯ সালে জার্নাল অব অ্যাডভান্সড ভেটেরিনারি অ্যান্ড অ্যানিমেল রিসার্চে প্রকাশিত এক গবেষণায় ২০১৭ সালের নভেম্বর থেকে ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত যশোরের অভয়নগর ও মনিরামপুর উপজেলার ১২টি ক্ষুদ্র খামারের ৬০টি কবুতর পরীক্ষা করে ৬০ শতাংশের দেহে এবং বাচ্চাদের ৭৫ শতাংশের দেহে এই পরজীবী পাওয়া যায়। গবেষকেরা জানান, এটি সরাসরি ছড়ায়, যেমন ক্রপ-মিল্কের মাধ্যমে মা-বাবা থেকে বাচ্চায়, আবার পানি ও খাবারের মাধ্যমেও ছড়াতে পারে; এতে মুখ ও গলায় হলদেটে পনিরের মতো ক্ষত হয়। তাঁরা মালিকদের সঠিক বাসস্থান, খাবার ও রোগ ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করার পরামর্শ দেন। একই গবেষণাপত্রে বলা হয়, দেশে কবুতর পালন জনপ্রিয় হচ্ছে, কিন্তু কবুতরের সংখ্যা ও রোগ নিয়ে প্রকাশিত তথ্য খুবই কম।

বিশ্ব প্রাণিস্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউওএএইচ) জানায়, দেশে রানীক্ষেত নামে পরিচিত নিউক্যাসল রোগ হয় এভিয়ান প্যারামিক্সোভাইরাস টাইপ ১-এর তীব্র ধরন থেকে। এটি মূলত অসুস্থ বা বাহক পাখির সরাসরি সংস্পর্শে এবং মল, দূষিত খাবার, পানি, সরঞ্জাম ও পোশাকের মাধ্যমে ছড়ায়, আর কবুতর গোত্রের পাখি এক বছর বা তারও বেশি সময় ধরে থেমে থেমে ভাইরাস ছড়াতে পারে। বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকেরা ২০২১ সালে জানান, ২০১০ সালে দেশের কবুতর থেকে আলাদা করা একটি ভাইরাস মুরগির জন্য অত্যন্ত মারাত্মক; ২০২৩ সালে তাঁরা জানান, কবুতরের এমন একটি সম্পর্কিত ভাইরাস ১৯৯০-এর দশক থেকে দেশে ছড়িয়ে আছে, এবং তাঁদের পরীক্ষায় এটি ৭০ শতাংশ কবুতরকে অসুস্থ করে ও ৬০ শতাংশের মৃত্যু ঘটায়, আর আক্রান্ত মুরগিতে লক্ষণ কম দেখা গেলেও তাদের দেহে ভাইরাস পাওয়া যায়।

টিকাদান এখনও সর্বজনীন নয়। হাকিমপুরের জরিপে সাধারণ রোগ ছিল পক্স, নিউক্যাসল রোগ, সালমোনেলোসিস ও খনিজের ঘাটতি, আর মাত্র প্রায় এক-চতুর্থাংশ খামারে বিসিআরডিভি ও পক্সের টিকা দেওয়া হয়েছিল। গৌরীপুরের জরিপে দেখা যায়, খামারিদের রোগ প্রতিরোধ সম্পর্কে কোনো ধারণা ছিল না। কোন টিকা কখন ও কী মাত্রায় দিতে হবে, কিংবা অসুস্থ কবুতরের কোন ওষুধ লাগবে, তা প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তরের উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা বা নিবন্ধিত প্রাণিচিকিৎসকের সঙ্গে পরামর্শ করে ঠিক করা উচিত; এই প্রতিবেদনে কোনো মাত্রা দেওয়া হয়নি।

পাখি পালনে মানুষের জন্যও কিছু ঝুঁকি আছে। যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) জানায়, সিটাকোসিস রোগ হয় ক্ল্যামিডিয়া সিটাসি (Chlamydia psittaci) ব্যাকটেরিয়া থেকে, যা বহু ধরনের পাখিকে আক্রান্ত করে, আর পাখির মালিক, পোলট্রি খামারি ও পোষা প্রাণীর দোকানের কর্মীদের ঝুঁকি বেশি। সাধারণত শুকনো মল বা নিঃসরণের ধুলা শ্বাসের সঙ্গে গেলে মানুষ আক্রান্ত হয়; সাধারণত এটি হালকা অসুখ, যাতে জ্বর, কাঁপুনি, মাথাব্যথা, পেশিব্যথা ও শুকনো কাশি হয়, তবে নিউমোনিয়াও হতে পারে, এবং অ্যান্টিবায়োটিক দিয়ে এর চিকিৎসা হয়। সিডিসি পাখি ও খাঁচা ধরা ও পরিষ্কারের সময় সতর্ক থাকতে বলে, আর পাখি নাড়াচাড়ার পর অসুস্থ হলে চিকিৎসকের কাছে যেতে বলে।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল লাইব্রেরি অব মেডিসিনের স্বাস্থ্যসেবা মেডলাইনপ্লাস জানায়, হাইপারসেনসিটিভিটি নিউমোনাইটিস নামের ফুসফুসের প্রদাহের সবচেয়ে সাধারণ ধরন হলো বার্ড ফ্যান্সিয়ার্স লাং, যা বহু প্রজাতির পাখির পালক বা মলে থাকা প্রোটিন শ্বাসের সঙ্গে গেলে হয়। সংস্পর্শের ৪ থেকে ৮ ঘণ্টা পর প্রায়ই কাশি, জ্বর ও শ্বাসকষ্টের মতো লক্ষণ দেখা দেয়, আর দীর্ঘদিনের সংস্পর্শে ফুসফুসের স্থায়ী ক্ষতি হতে পারে। ডব্লিউওএএইচ বলছে, নিউক্যাসল রোগ মানুষের জন্য খুব সামান্য জুনোটিক ঝুঁকি, এতে চোখে হালকা সংক্রমণ হয় যা নিজে থেকেই সেরে যায়। দীর্ঘদিনের কাশি বা শ্বাসকষ্ট হলে কবুতর পালনকারীর উচিত চিকিৎসকের কাছে গিয়ে পাখি পালনের কথা জানানো।

ফিচারে বলা হয়, কবুতর পালন সহজ হলেও কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে:

• উন্নত জাতের কবুতরের উচ্চমূল্য
• রোগ সম্পর্কে পর্যাপ্ত জ্ঞানের অভাব
• বাজার ব্যবস্থাপনার সীমাবদ্ধতা
• প্রশিক্ষণ ও সরকারি সহায়তার অভাব

ফিচারের মতে, এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা গেলে কবুতর পালন হতে পারে একটি টেকসই ক্ষুদ্র উদ্যোগ। ফিচারে উদ্ধৃত কৃষি অর্থনীতিবিদেরা মনে করেন, কবুতর পালন গ্রামীণ অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে; এটি নারী ও তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য সহজলভ্য আয়ের পথ তৈরি করে, আর শহরে সীমিত জায়গা ব্যবহার করেও আয়ের সুযোগ দেয়। লেখক বলেন, সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে প্রশিক্ষণ, সহজ ঋণ ও বাজার সংযোগ নিশ্চিত করা গেলে খাতটি আরও বিস্তৃত হতে পারে।

খামারিদের ওপর জরিপ করা গবেষকেরাও একই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন। ২০০৯ সালে গৌরীপুরের গবেষকেরা বলেন, সরকারি উদ্যোগে প্রশিক্ষণ ও ঋণ দিলে কবুতর পালন বাড়তে পারে, আর আয় ও কর্মসংস্থান বাড়াতে মাংসের জাত, উপযুক্ত ঝাঁকের আকার ও সুষম খাবার নিশ্চিত করা দরকার; ২০২১ সালে হাকিমপুরের গবেষকেরাও প্রশিক্ষণ ও ঋণের সুপারিশ করেন। ফিচারের শেষে লেখক কবুতরের পুরোনো প্রতীকী পরিচয়ের কথা টানেন: শান্তির প্রতীক কবুতর এখন অনেকের জীবনে অর্থনৈতিক স্বস্তির প্রতীক, আর ছোট্ট একটি খোপ থেকে শুরু হওয়া যাত্রা পরিকল্পিত উদ্যোগ ও সঠিক ব্যবস্থাপনায় হয়ে উঠতে পারে স্বনির্ভরতার বাস্তব পথ।

ছবি: Kritzolina / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: জাগো নিউজ ২৪, বাংলাপিডিয়া (বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি), দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড, দ্য ডেইলি স্টার, এম. আসাদুজ্জামান ও সহকর্মী, বাংলাদেশ জার্নাল অব অ্যানিমেল সায়েন্স (২০০৯), হক ও সহকর্মী, আইসিআরআরডি কোয়ালিটি ইনডেক্স রিসার্চ জার্নাল (২০২১), বাংলাদেশ জার্নাল অব ভেটেরিনারি মেডিসিন (খুলনার রোগ গবেষণা; উত্তরাঞ্চলের জাত গবেষণা, ২০১৭), এস. আরফিন ও সহকর্মী, জার্নাল অব অ্যাডভান্সড ভেটেরিনারি অ্যান্ড অ্যানিমেল রিসার্চ (২০১৯), অ্যানিম্যালস (২০১৯, বাচ্চা কবুতর পালন গবেষণা; ২০২৩, চীনের কবুতরের মাংস গবেষণা), ওয়াই. ওয়াং ও সহকর্মী, পিএলওএস জেনেটিকস (২০২৩), এম. ডি. শাপিরো ও সহকর্মী, সায়েন্স (২০১৩), রুবায়েত বোস্তামী ও সহকর্মী, মিট রিসার্চ (২০২১), এম. নূরুজ্জামান ও সহকর্মী, ভাইরাসেস (২০২১), আই. হোসেন ও সহকর্মী, মাইক্রোবিয়াল প্যাথোজেনেসিস (২০২৩), বিশ্ব প্রাণিস্বাস্থ্য সংস্থা, যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন, মেডলাইনপ্লাস (যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল লাইব্রেরি অব মেডিসিন)।