ওয়েস্টার্ন কেপের দানাশস্য চাষিরা সতর্ক করেছেন, উচ্চ উৎপাদন খরচ, দুর্বল উৎপাদক-মূল্য আর বিকৃত গম-বাজার স্থানীয় উৎপাদনের ভবিষ্যৎ হুমকিতে ফেলছে, যার পরিণতি গ্রামীণ অর্থনীতি ও খাদ্য নিরাপত্তায় গুরুতর — ব্রেডাসডর্পে নাম্পো কেপে কৃষিমন্ত্রী Willie Aucamp (ভিলি আউকাম্প)-এর সঙ্গে Agri Western Cape (অ্যাগ্রি ওয়েস্টার্ন কেপ)-এর সভায়। নাম্পোর ব্যবস্থাপনা পরিচালক Dr Dirk Strydom (ড. ডির্ক স্ট্রাইডম) বলেন, প্রদেশে গমের মুনাফা অনেক দিন চাপে; খরা থেকে আর্থিকভাবে ফিরতে চাষির পাঁচ থেকে সাত স্বাভাবিক বছর লাগে, আর গমের পতন অব্যাহত থাকলে বার্লি ও ওটও সঙ্গে নামবে — এমন অঞ্চলে যেখানে বিকল্প ফসল কম।

'আমরা খোলা মুক্ত বাজার থেকে অনেক দূরে, কারণ আমাদের প্রতিযোগিতা করতে হচ্ছে অন্য দেশের এমন চাষিদের সঙ্গে, যাঁরা ভর্তুকি ও সরকারি সহায়তা পান,' বলেন অ্যাগ্রি ওয়েস্টার্ন কেপের সভাপতি, সোয়ার্টল্যান্ডের চাষি Villiers Loubser (ভিলিয়ার্স লুবসার) — ভর্তুকি নয়, শুল্ক ও আমদানিতে সরকারের পদক্ষেপ চেয়ে, আর শুল্ক-ব্যবস্থা চালুতে দেরির সমালোচনা করে। উৎপাদকেরা প্রশ্ন তোলেন প্রায় ২০ লাখ টন আমদানি করা গমের ওপর দক্ষিণ আফ্রিকার নির্ভরতা নিয়ে, আর দানাশস্য চাষি José de Kock (হোসে দে কক) বলেন, উৎপাদকেরা দাম-গ্রহীতা হয়ে গেছেন, যখন মিলার, বেকার ও ব্যবসায়ীরা টাকা কামাচ্ছেন: 'বছরের পর বছর আমরাই বিল মিটিয়েছি, আর পারছি না।'

এসব উদ্বেগে গম-শিল্প মার্কেটিং অব এগ্রিকালচারাল প্রোডাক্টস অ্যাক্টের ৭ ধারায় বাণিজ্য ও শুল্কনীতি, মূল্য-শৃঙ্খলের দক্ষতা, মজুত, লজিস্টিকস, খাদ্য নিরাপত্তা ও উদ্ভাবন নিয়ে তদন্ত চায়, যা জাতীয় কৃষি বিপণন পরিষদ মে মাসে শুরু করেছে। আউকাম্প বলেন, Grain SA (গ্রেইন এসএ)-র সঙ্গে কথা হয়েছে, তবে প্রতিবেদন এখনও দেখেননি। 'আমি নিশ্চিত জানি, আমাদের দানাশস্য চাষিদের সঙ্গে ন্যায্য আচরণ হচ্ছে না,' তিনি বলেন — নিম্নমানের আমদানি স্থানীয় দাম ঠিক করছে; Bureau for Food and Agricultural Policy (বিএফএপি)-র ২০২৪/২৫ বিশ্লেষণে স্থানীয় গমের বেকিং-মান তুলনীয় আমদানির চেয়ে প্রায় ৩৯% ও মিলিং-মান প্রায় ১৪% বেশি, অথচ গ্রেড-ভারিত সেফেক্স দাম ভারিত আমদানি-মূল্যের চেয়ে প্রায় ৯% বা টনে প্রায় ৭০০ র‍্যান্ড কম।

'চাষির মুনাফা করা পাপ নয়,' আউকাম্প বলেন, খাদ্য নিরাপত্তার বিতর্ক 'খাদ্যের লাভজনকতা' ভুলে যায়; গমের জমি নেমেছে প্রায় এক শতাব্দীর সর্বনিম্নে। নিজের দপ্তরের সীমাও মানেন তিনি — শুল্ক বাণিজ্য, শিল্প ও প্রতিযোগিতা দপ্তরের হাতে — কৃষিকে প্রভাবিত করা দপ্তরের সংখ্যাকে বলেন 'ভীষণ হতাশাজনক', আর বদলের জন্য দরকার 'সত্যিকারের রাজনৈতিক সমর্থন'। অতি-নিয়ন্ত্রণের বিরুদ্ধে সতর্ক করে তিনি চাষিদের মূল্য-শৃঙ্খলের নিচের দিকে নামতে আর সংগঠিত কৃষির মাধ্যমে সম্মিলিতভাবে কাজ করতে বলেন।

সভার শেষে ওয়েস্টার্ন কেপের কৃষিমন্ত্রী Ivan Meyer (ইভান মেয়ার) দানাশস্য চাষিদের সমস্যাকে বলেন 'অস্তিত্বের প্রশ্ন', আর বলেন, তা সামলাতে দরকার পরিস্থিতি বদলানোর রাজনৈতিক ইচ্ছা — শিল্পের উদ্বেগ যাক সরকারের পরিকল্পনা ও জাতীয় অর্থ দপ্তরের সঙ্গে আলোচনায়।

সূত্র: ফার্মার্স উইকলি সাউথ আফ্রিকা