কৃষক ও ভোক্তাকে যুক্ত করা অস্ট্রেলিয়ার বিনিয়োগ প্ল্যাটফর্ম IIF খাদ্য ও কৃষিকেন্দ্রিক প্রতিষ্ঠান Verdex Capital-এর নতুন অর্থায়নের পর কানাডাজুড়ে চালু হবে। Verdex IIF-এর প্রথম কানাডীয় বিনিয়োগকারী; আগের বিনিয়োগকারী AgFunder ও Investible-ও এই রাউন্ডে অংশ নিয়েছে। এজিফান্ডনিউজ জানিয়েছে, তাদের মূল প্রতিষ্ঠান AgFunder IIF-এর একজন বিনিয়োগকারী।

প্রতিষ্ঠানটি তাদের সেবাকে বর্ণনা করে এভাবে: খামারের মালিক না হয়েও সাধারণ মানুষ কৃষক ও তাঁর উৎপাদনে বিনিয়োগ করতে পারেন। একটি অ্যাপের মাধ্যমে ব্যবহারকারী একটি মৌচাক, একটি গরু, এক ঝুড়ি ঝিনুক (অয়েস্টার) বা এক একর ক্যানোলায় অর্থ রাখতে পারেন এবং মৌসুমজুড়ে বিনিয়োগের অবস্থা দেখতে পারেন। এই অর্থে উৎপাদকের খরচ মেটে, আর মৌসুম অনুসারে বিনিয়োগকারী লাভ পান।

কৃষকের জন্য মূল কথা প্রচলিত কৃষিঋণের বাইরে তারল্য ও ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা। Verdex-এর প্রধান নির্বাহী Collin Phillip এজিফান্ডনিউজকে বলেন, “এটি ঋণের অন্য কোনো শর্ত বা অনুপাতে হাত না দিয়ে তাঁদের পুঁজির ভিত্তি বাড়ানোর একটি পথ।” তাঁর মতে, IIF-এ সফল ফসল তোলা একজন কৃষক পরে তাঁর বিদ্যমান ব্যাংক থেকে আরও ঋণ নিতে পারেন।

Verdex-এর পোর্টফোলিওতে আছে কৃষি-জৈবপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান Ichor Ag ও ফসল ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা Picketa; তবে তাদের ভাষায় IIF সেই গুটিকয় কোম্পানির একটি, যা সারি-ফসল ও গ্রিনহাউস থেকে সামুদ্রিক খাবার পর্যন্ত সারা দেশের কৃষকের কাছে পৌঁছাতে পারে। কানাডার কৃষিখাতে ২০ লাখের বেশি মানুষ কাজ করেন এবং এটি জিডিপির প্রায় ৭ শতাংশ; Phillip বলেন, জলবায়ু পরিবর্তন, শুল্ক ও বাণিজ্য বিরোধ কৃষকের আয়কে আরও নাজুক করেছে। তাঁর যুক্তি, পুঁজি না থাকলে খামারে উদ্ভাবন অসম্ভব, আর IIF চাষিদের এমন প্রযুক্তি বা পদ্ধতি পরীক্ষার সুযোগ দিতে পারে, যা প্রচলিত ঋণে সম্ভব হতো না।

উৎপাদক ও ভোক্তার সংযোগেও মূল্য দেখেন Phillip। তিনি বলেন, “ক্যালগারি শহরের কেন্দ্রে বসে কারও কৃষিতে বিনিয়োগের আর কোনো মাধ্যম সত্যিই নেই। কৃষকের পাশে দাঁড়িয়ে বিনিয়োগ করার এর চেয়ে কাছাকাছি কিছু হয় না।”

IIF সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডে নিয়ন্ত্রক অনুমোদন পেয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়ায় বাড়ছে। প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী Nathan McPhee, যিনি সম্প্রসারণের জন্য ক্যালগারিতে চলে এসেছেন, বলেন, উচ্চ নগরায়ণ এবং বড় ও ক্রমশ অস্থির বাণিজ্যিক কৃষিখাতে কানাডা অস্ট্রেলিয়ার মতোই। তিনি বলেন, “অস্ট্রেলিয়ায় আমরা মডেলটি প্রমাণ করেছি। কানাডায় আমরা দেখাচ্ছি, নতুন বাজারে এটি কত দ্রুত পুনরাবৃত্তি করা যায়।”

উত্তর আমেরিকায় ঢোকা স্টার্টআপের জন্য কানাডাকে যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে নরম অবতরণ বলে বর্ণনা করেন দুজনই। Phillip বলেন, লক্ষ্য কানাডাকে গৌণ বাজার হিসেবে না দেখে কানাডীয় উৎপাদকদের হাতে সরঞ্জামটি আগেভাগে পৌঁছে দেওয়া। সব দেশের কৃষকের জন্যই ব্যাংকের বদলে জনসাধারণের কাছ থেকে এক মৌসুমের অর্থায়নের এই মডেল নজরে রাখার মতো।

সূত্র: এজিফান্ডনিউজ