পাহাড়ি চারণভূমির নিচে বাস করে ছত্রাকের এমন সমাজ, যা মাটি থেকে পুষ্টি ও পানি সংগ্রহ করে গাছকে খাওয়ায়; অথচ নিউজিল্যান্ডের (New Zealand) উঁচু পাহাড়ি খামারে (হাই কান্ট্রি স্টেশন) তারা কীভাবে কাজ করে, সে সম্পর্কে জানা আছে সামান্যই। লিঙ্কন বিশ্ববিদ্যালয়ের (Lincoln University) স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী নিকোল পার্নেল (Nicole Parnell) সেটাই খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছে ফার্মার্স উইকলি।

পার্নেল সেন্ট্রাল ওটাগোর মাউন্ট গ্র্যান্ড স্টেশনে (Mount Grand Station) তিন ধরনের চারণব্যবস্থা ছত্রাকের ওপর কী প্রভাব ফেলে তা দেখছেন: একটি এলাকায় ভেড়া ও গরু, একটিতে শুধু ভেড়া, আর একটি আগে ভেড়ায় চরানো হলেও এখন চারণমুক্ত। তাঁর ফল পাহাড়ি খামারিদের মাটির প্রাকৃতিক উর্বরতা কাজে লাগিয়ে আরও সহনশীল খামার গড়তে সাহায্য করতে পারে।

এই ছত্রাকের নাম আরবাসকুলার মাইকোরাইজাল ফাঙ্গি (arbuscular mycorrhizal fungi), সংক্ষেপে এএমএফ, যা বিশ্বজুড়ে গাছের সঙ্গে সহাবস্থানে থাকে। এরা দেশি তৃণভূমিকে টিকিয়ে রাখে, গাছকে পুষ্টি ও খরার চাপ সামলাতে সাহায্য করে এবং মাটির গঠন স্থিতিশীল রেখে ভূমিক্ষয় ঠেকায়; কিন্তু বিদেশি চারণ উদ্ভিদ এএমএফ সমাজকে কীভাবে বদলায়, তা অজানা।

"পশু ওপরের গাছপালার সমাজ গড়ে দেয়। গাছপালা গড়ে দেয় মাটির নিচের ছত্রাকের সমাজ; তাই চারণ পরোক্ষভাবে নিচের সমাজকে প্রভাবিত করে," বলেন পার্নেল। ভেড়া ও গরুর চারণের ধরন একেবারে আলাদা, তিনি জানান; ঐতিহাসিকভাবে ভেড়ায় চরানো এলাকায় প্রাধান্য টাসক ঘাসের, যেখানে এখন বিদেশি ঘাস ঢুকে পড়ছে। সেই অনুপ্রবেশ ছত্রাকের সম্পর্ককে কীভাবে বদলায় তা বোঝা অবশিষ্ট দেশি ব্যবস্থা রক্ষা ও উৎপাদনশীল ব্যবস্থা চালু রাখার একটি ধাপ।

প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবস্থাপনা ও পরিবেশ প্রকৌশলে স্নাতকোত্তর করা পার্নেল, যিনি পড়াশোনার অংশ হিসেবে এক সেমিস্টার ভিয়েনায় কাটিয়েছেন, লিঙ্কন বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘থ্রি মিনিট থিসিস’ প্রতিযোগিতায় গবেষণাটি উপস্থাপন করে সেরা স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীর পুরস্কার পেয়েছেন। "মাটির নিচে কী ঘটছে তা বুঝতে পারলে আমরা সবাই টেকসই ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত নিতে পারব," বলেন তিনি।

সূত্র: ফার্মার্স উইকলি নিউজিল্যান্ড