খরা-সহনশীলতা গড়ার যে বাস্তব পদক্ষেপ বলা হয়, তা তত্ত্বে ঠিক, কিন্তু তার খরচ বহু ছোট চাষির সাধ্যের বাইরে — ফার্মার্স উইকলির এল নিনো প্রস্তুতি নিয়ে প্যানেল আলোচনায় এক শ্রোতা বলেন। ফ্রি স্টেট–নর্দার্ন কেপ সীমান্তের লুকহফের গবাদিপশু ও সেচে দানাশস্যের চাষি Fanie Botha (ফানি বোথা) সাক্ষাৎকারে বলেন, সেচচাষিরা কঠিন বছর পার করেছেন, আর পরামর্শক ও অর্থদাতারা যে সংরক্ষণমূলক কৃষি ও মাটির জৈব পদার্থ বাড়ানোর কথা বলেন, ছোট উৎপাদকেরা প্রায়ই তা নিতে পারেন না।

'আপনার যন্ত্র বিনা পয়সায় চলে না, পিভটও না, কর্মীরাও না। যা কিছু ব্যবহার করেন সবই দামি হয়েছে — বিদ্যুৎ, সার, ডিজেল — কিন্তু আয় বাড়েনি,' বোথা বলেন। সেচচাষিরা নগদ ফসল ফলান, আর কম উপকরণে চাষের জন্য যেসব পণ্য দেওয়া হয়, সবই টাকার ব্যাপার: 'উৎপাদন খরচ এত বেশি হতে পারে না যে শেষে লাভ না থাকে… ঋণাত্মক ভুট্টার দাম, ঋণাত্মক গমের দাম আর নতুন যন্ত্র ও সারের দামে সেটা করবেন কীভাবে?'

ভুট্টা ও গমের মুনাফা এত সরু হয়েছে যে ছোট চাষিরা যন্ত্র বদলাতে পারেন না: বারো বছর আগে ২০ লাখ র‍্যান্ডের কম্বাইন হারভেস্টার এখন ৫০ লাখের বেশি, জমি এত দামি যে সম্প্রসারণ অসম্ভব, আর 'ছোট চাষিরা কেবল টিকে থাকেন; আর এগোন না'। বিদ্যমান খরচ মেটাতে বপন করা না-করার চেয়ে ভালো, তিনি বলেন, 'কিন্তু আপনি নিশ্চিত জানেন, পিছিয়ে যাচ্ছেন'।

দামে চাপ বাড়ে। এক মাস আগে হলুদ ভুট্টার চাষি-মূল্য ছিল টনে ২,৯০০ র‍্যান্ড; এখন ৩,৮০০, আর বহু চাষিকে কম দামে বেচতে হয়েছে। বপনের সময় ইউরিয়ার দাম টনে ৮ হাজার থেকে লাফিয়ে ১৬ হাজার র‍্যান্ড, অন্য সার টনে ৬ হাজার পর্যন্ত বেড়েছে, ডিজেল উড়ে গেছে, আর দানাশস্যের দাম পড়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলেন দাম ঠিক থাকলে বেচুন, 'কিন্তু বহু চাষিকে কাউকে টাকা দিতে বেচতে হয়'।

'কাগজে কোটিপতি হওয়া সহজ, বাস্তবে অত সহজ নয়,' বোথা বলেন। 'এই উচ্চ খরচ আর কম দামে চাষিরা ধীরে ধীরে দম আটকে মরছে। আর বাস্তবতা হলো: চাষি নেই, খাবার নেই।'

সূত্র: ফার্মার্স উইকলি সাউথ আফ্রিকা