ভরা মৌসুমেও বরিশালে ইলিশের আকাল, পোর্ট রোডে চড়া দাম

ইলিশের ভরা মৌসুম হিসেবে জেলে ও ব্যবসায়ীরা যে সময়টিকে ধরেন, ২০২৬ সালের জুলাইয়ের মাঝামাঝি সেই সময়েও বরিশালের নদ-নদীতে প্রত্যাশা অনুযায়ী ইলিশ ধরা পড়ছিল না। ২০২৬ সালের ১৯ জুলাই রোববার সকালে বরিশাল নগরীর পোর্ট রোড পাইকারি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে গিয়ে জাগো নিউজ দেখতে পায়, কয়েকদিন ধরে সেখানে ইলিশের আমদানি স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক কম। ব্যবসায়ীদের ভাষ্য ছিল, মৌসুমের এ সময়ে প্রতিদিন হাজার মণ ইলিশ আসার কথা, কিন্তু আসছিল মাত্র ১০০ থেকে ১৫০ মণ। সরবরাহ কমে যাওয়ায় দাম বেড়েছিল উল্লেখযোগ্যভাবে, আর সাধারণ ক্রেতাদের অনেকেই ইলিশের বদলে অন্য মাছ কিনছিলেন।

জাগো নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেদিন সকালে পোর্ট রোডের পাইকারি বাজারে এক কেজি ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছিল কেজিপ্রতি ২ হাজার ৮০০ থেকে ৩ হাজার টাকায়। ৭০০ থেকে ৯০০ গ্রাম ওজনের ইলিশের কেজি ছিল ২ হাজার ৫০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ টাকা। ৫০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছিল প্রায় ১ হাজার ৮০০ টাকায় এবং ৪০০ গ্রাম ওজনের ইলিশের দাম ছিল ১ হাজার ৫০০ থেকে ১ হাজার ৬০০ টাকার মধ্যে। পত্রিকাটি জানায়, খুচরা বাজারে দাম ছিল আরও চড়া।

বাজারের পাইকারি ঘর বা আড়ত যাঁরা চালান, সেই আড়তদারদের দাবি ছিল, বছরের এ সময়ে সাধারণত বাজারে ইলিশের জোগান অনেক বেশি থাকে। কিন্তু স্থানীয় নদীতে মাছের আকাল পড়েছে, প্রত্যাশিত সরবরাহ মিলছে না। ফলে চাহিদা থাকলেও দামের ঊর্ধ্বগতি ঠেকানো যাচ্ছিল না বলে তাঁরা জানান।

জুনের শুরুতেও একই বাজারে প্রায় একই চিত্র দেখা গিয়েছিল। মৌসুমের একেবারে শুরুতে, ২০২৬ সালের ২ জুন জাগো নিউজ জানিয়েছিল, সেদিন সকালে পোর্ট রোডের মোকামে প্রায় ৬০ মণ ইলিশ এসেছিল, অথচ তখন হাজার মণ ইলিশ পাওয়ার কথা। সেদিন এক কেজি ওজনের ইলিশের কেজি ছিল আড়াই হাজার থেকে ৩ হাজার টাকা, ৭০০ থেকে ৯০০ গ্রামের ইলিশ ২ হাজার ৫০ থেকে ২ হাজার ৪০০ টাকা, ৫০০ গ্রামের ইলিশ ১ হাজার ৮০০ টাকা এবং ৪০০ গ্রামের ইলিশ ১ হাজার ৫০০ থেকে ১ হাজার ৬০০ টাকা। সেই প্রতিবেদনে বরিশালের মৎস্য কর্মকর্তা বলেছিলেন, ভরা মৌসুম শুরু হয় জুলাই থেকে, আর বৃষ্টি হলেই সাগর থেকে নদীতে ইলিশ আসবে।

পোর্ট রোড ইলিশ মোকামের লিয়া আড়তের স্বত্বাধিকারী নাসির উদ্দিন জাগো নিউজকে বলেন, নদীতে ইলিশ খুবই কম। গত কয়েকদিনে মোকামে ৬০ থেকে ১০০ মণের বেশি ইলিশ ওঠেনি। অথচ আগে কয়েকশ মণ মাছ পাওয়া ছিল স্বাভাবিক।

মেসার্স দুলাল ফিশের ম্যানেজার মো. রবিন জানান, কয়েক বছর আগেও ভরা মৌসুমে পোর্ট রোডের আড়তগুলোতে প্রতিদিন প্রায় দুই হাজার মণ ইলিশ বেচাকেনা হতো। এখন সেই চিত্র পুরোপুরি বদলে গেছে, ১০০ মণের বেশি মাছই আসছে না। চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম থাকায় দাম বেড়েছে বলে তিনি জানান।

মহানগর মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রের মালিক-সমিতির সভাপতি মো. জহির শিকদার জাগো নিউজকে বলেন, আগে ১৭০টি আড়তে প্রতিদিন এক হাজার থেকে ১২০০ মণ ইলিশ উঠত। এখন তা নেমে এসেছে মাত্র ১০০ থেকে ১৫০ মণে। আগে যেখানে প্রতিদিন কোটি টাকার বেশি লেনদেন হতো, এখন তা ৩০ থেকে ৪০ লাখ টাকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ বলে তিনি জানান।

ব্যবসায়ীরা এসব পরিমাণ বলেছেন মণের হিসাবে, যা এই বাজারে প্রচলিত পুরোনো একক। এগুলো দৈনিক আমদানি নিয়ে ব্যবসায়ীদের নিজস্ব হিসাব; প্রতিবেদনে বাজারটির কোনো সরকারি অবতরণ নথির উল্লেখ ছিল না, আর পোর্ট রোডে কতটা মাছ আসছিল তা নিয়ে তিনজনের দেওয়া সংখ্যাও পুরোপুরি এক নয়।

দাম নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন ক্রেতারাও। সাইফুল নামের এক ক্রেতা জাগো নিউজকে বলেন, আগে যে ইলিশ ১ হাজার ৪০০ থেকে ১ হাজার ৬০০ টাকায় কেনা যেত, এখন একই ধরনের মাছ কিনতে হচ্ছে ২ হাজার ৫০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ টাকায়। তাঁর অভিযোগ, সরবরাহ কম থাকার সুযোগে ব্যবসায়ীদের একটি অংশ অযৌক্তিকভাবে দাম বাড়িয়ে রেখেছে। অভিযোগটি তাঁর নিজের; একই প্রতিবেদনে উদ্ধৃত ব্যবসায়ীরা চড়া দামের কারণ হিসেবে মাছের সংকটের কথা বলেছেন, আর অভিযোগের সরাসরি কোনো জবাব প্রতিবেদনে ছিল না।

আরেক ক্রেতা মামুন জানান, খুচরা বাজারের তুলনায় কিছুটা কম দামে মাছ কিনতে তিনি পাইকারি বাজারে এসেছিলেন, কিন্তু এখানেও দাম প্রায় একই। শেষ পর্যন্ত ৭০০ থেকে ৮০০ গ্রাম ওজনের চারটি ইলিশ কিনতে তাঁর খরচ হয়েছে প্রায় ৩ হাজার ৫০০ টাকা।

সোহেল নামের আরেক ক্রেতা বলেন, ইলিশের দাম নাগালের বাইরে চলে যাওয়ায় বাধ্য হয়ে পাঙাশ কিনেছেন। আগে ৫০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ ৮০০ থেকে ৯০০ টাকার মধ্যে পাওয়া গেলেও এখন সেই মাছের দাম দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকায়। অন্যান্য মাছের দামও বেড়েছে; পাঙাশ কিনতে হচ্ছে কেজিপ্রতি প্রায় ২৮০ টাকায়, জানান তিনি।

দাম বাড়ার এই চিত্র শুধু বরিশালের ছিল না। ২০২৬ সালের এপ্রিলে প্রথম আলো কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের হিসাব উদ্ধৃত করে জানায়, ঢাকার বাজারভেদে ৪০০ থেকে ৯০০ গ্রাম আকারের ইলিশের কেজি তখন দেড় হাজার থেকে তিন হাজার টাকা, যা আগের বছরের চেয়ে ৫০ শতাংশ বেশি। ২০২০ সালে সারা বছরে ইলিশের গড় দাম ছিল প্রতি কেজি ৭০১ টাকা। পত্রিকাটি আরও জানায়, তখন বাজারে বড় পাঙাশের কেজি ছিল ২৫০ টাকা, আর ইলিশের দাম ছিল তার ১২ গুণ।

জাগো নিউজ জানায়, জেলেরা তখন হতাশার সময় পার করছিলেন। কীর্তনখোলা নদীর জেলে আসলাম বলেন, নদীতে ছোট-বড় কোনো আকারের ইলিশই মিলছে না, ধারদেনা করে সংসার চালাতে হচ্ছে। এ ছাড়া বৈরী আবহাওয়ার কারণে নদীতে ঠিকমতো জাল ফেলাও যাচ্ছে না বলে তিনি জানান।

কীর্তনখোলা নদীর আরেক জেলে সগির জানান, সরকারি নিষেধাজ্ঞা মেনে নদীতে গেলেও ইলিশের দেখা মিলছে না। এমন অবস্থা চলতে থাকলে ঋণ শোধ করতে জাল বিক্রি ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না বলে তিনি বলেন।

বরিশালের জেলা মৎস্য কর্মকর্তা ড. হাদিউজ্জামান জাগো নিউজকে বলেন, জুন থেকে ইলিশের মৌসুম শুরু হলেও প্রকৃত ভরা মৌসুম সাধারণত জুলাই থেকে শুরু হয়। পর্যাপ্ত বৃষ্টি হলে সাগর থেকে নদীতে ইলিশের আগমন বাড়বে, তখন ইলিশের দামও কমবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

কীর্তনখোলা সেই নদী, যার তীরে বরিশাল শহর। বাংলাপিডিয়ার বর্ণনায়, এটি আড়িয়াল খাঁর একটি শাখা, যা সায়েস্তাবাদের কাছ থেকে শুরু হয়ে দক্ষিণ-দক্ষিণপশ্চিমে নলছিটি পর্যন্ত বয়ে গেছে, আর বরিশাল শহর রয়েছে এর পশ্চিম তীরে; নদীটি এখন বরিশাল নদী নামেও পরিচিত। সায়েস্তাবাদ থেকে নলছিটি পর্যন্ত অংশটি প্রায় ২১ কিলোমিটার দীর্ঘ, গড় প্রস্থ প্রায় আধা কিলোমিটার। ব্রিটিশ আমলে নদীটি প্রায় এক কিলোমিটার চওড়া ছিল, কিন্তু চর পড়ে এর প্রস্থ প্রায় অর্ধেকে নেমেছে, গভীরতা, পানিপ্রবাহ ও স্রোতও কমেছে। বাংলাপিডিয়া জানায়, নদীটির প্রবাহে প্রচুর পলি থাকে।

বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী, বরিশাল জেলার আয়তন ২ হাজার ৭৮৪ দশমিক ৫২ বর্গকিলোমিটার, আর এর প্রধান নদীর মধ্যে রয়েছে মেঘনা, আড়িয়াল খাঁ, কীর্তনখোলা ও তেঁতুলিয়া। ১৭৯৭ সালে প্রতিষ্ঠিত পুরোনো বাকেরগঞ্জ জেলার নাম পরে বদলে রাখা হয় বরিশাল। ১৯৯৩ সালের ১ জানুয়ারি বরিশালকে বিভাগ ঘোষণা করা হয়, আর ১৯৫৭ সালে গঠিত বরিশাল পৌরসভা ২০০০ সালে সিটি করপোরেশনে রূপ নেয়। জেলার ১০টি উপজেলার মধ্যে আয়তনে সবচেয়ে বড় হিজলা।

বরিশালের এই প্রতিবেদনের আগের সপ্তাহগুলোতে উপকূলের অন্য জেলা থেকেও একই ধরনের দুর্দশার খবর আসছিল। ২০২৬ সালের ২১ জুন বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা (বাসস) ভোলা থেকে জানায়, ১১ জুন ৫৮ দিনের নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ার পর যেসব জেলে সাগরে গিয়েছিলেন, তাঁরা খরচ তোলার মতো মাছ না পেয়েই ফিরেছেন। বঙ্গোপসাগরে সক্রিয় মৌসুমি বায়ুর কারণে বৈরী আবহাওয়া ও উত্তাল ঢেউয়ে মাছ ধরা ব্যাহত হচ্ছিল। ভোলা আবহাওয়া অফিস জানায়, সাগর তখনো উত্তাল, আর ছোট নৌকা ও ট্রলারকে নিরাপদ আশ্রয়ে থাকতে বলা হয়েছিল। একই প্রতিবেদনে বলা হয়, ভোলার মেঘনা, তেঁতুলিয়াসহ বিভিন্ন নদীতে জেলেরা বড় ইলিশ পাচ্ছিলেন, যার কোনো কোনোটির ওজন আড়াই থেকে ৩ কেজি; স্থানীয় বাজারে এসব ইলিশ বিক্রি হচ্ছিল কেজিপ্রতি ৩ হাজার থেকে সাড়ে ৩ হাজার টাকায়।

২০২৬ সালের ৬ জুলাই বাসস বরগুনা থেকে জানায়, ভরা মৌসুম সেখানকার হাজারো জেলের জন্য সামান্যই স্বস্তি এনেছে। কয়েক দিন সাগরে কাটিয়েও তাঁরা প্রায় খালি জাল নিয়ে ফিরছিলেন, আর জ্বালানি ও অন্যান্য খরচ বেড়ে যাওয়ায় অনেকে আরও ঋণে ডুবছিলেন। স্থানীয় জেলেদের হিসাবে, একটি ট্রলারের একবারের সমুদ্রযাত্রায় খরচ প্রায় ১ লাখ টাকা। বরগুনার বাজারে তখন বড় ইলিশের কেজি ছিল প্রায় ১ হাজার ২০০ টাকা, মাঝারি ইলিশ ৯০০ টাকা এবং ছোট ইলিশ ৬০০ টাকা। জেলা ট্রলার মালিক সমিতির সভাপতি কম ইলিশ ধরা পড়ার জন্য আংশিকভাবে দায়ী করেন অবৈধ ছোট ফাঁসের জালকে, যাতে বড় হওয়ার আগেই ছোট মাছ ধরা পড়ে। বাসসের উদ্ধৃত মৎস্য বিশেষজ্ঞরা কারণ হিসেবে বলেন জলবায়ু পরিবর্তন, অনিয়মিত আবহাওয়া, নদীর নাব্যতা কমে যাওয়া এবং ইলিশের চলাচলের পথ বদলে যাওয়ার কথা। পাথরঘাটা উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা জানান, বৈরী আবহাওয়ার কারণে শত শত ট্রলার তখন নিরাপদ আশ্রয়ে ছিল।

আগের মৌসুমের শুরুটাও ভালো ছিল না। দ্য ডেইলি স্টার বাংলা ২০২৫ সালের ২১ আগস্ট জানায়, বরিশাল বিভাগে ইলিশ আহরণ ২০২৪ সালের জুনের ২১ হাজার ৮১৭ টন থেকে নেমে ২০২৫ সালের জুনে দাঁড়ায় ১৪ হাজার ৪৯৬ টনে, আর ২০২৫ সালের জুলাইয়ে আহরণ হয় ১০ হাজার ৮৭৬ টন, যেখানে আগের বছরের জুলাইয়ে হয়েছিল ১৫ হাজার ৪৭০ টন। বাংলাদেশ আবহাওয়া অধিদপ্তরের তথ্য উদ্ধৃত করে পত্রিকাটি জানায়, ২০২৫ সালের জুলাইয়ে স্বাভাবিক গড়ের চেয়ে ২৩ দশমিক ৫ শতাংশ বেশি বৃষ্টি হয়েছিল, বরিশাল বিভাগে রেকর্ড হয়েছিল ৮৭৮ মিলিমিটার বৃষ্টি, আর সেই মাসে তিনটি লঘুচাপে ভারী বৃষ্টি হয়েছিল। বরিশাল মৎস্য অফিসের তথ্য অনুযায়ী, মেঘনা, পায়রা, বলেশ্বর, বিষখালী, আন্ধারমানিক, তেঁতুলিয়া, সুগন্ধা ও গজারিয়া নদীর অন্তত ২০টি স্থানে ইলিশের চলাচল বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল।

বৃষ্টি হলে নদীতে ইলিশ আসবে, মৎস্য কর্মকর্তার এই আশার পেছনে রয়েছে ইলিশের জীবনচক্র। বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী, ইলিশ (টেনুয়ালোসা ইলিশা) হেরিং গোত্রের, অর্থাৎ ক্লুপিডি পরিবারের মাছ। এটি ৬০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে, তবে ৩৫ থেকে ৪০ সেন্টিমিটারের মাছই বেশি দেখা যায়, আর একটি বড় ইলিশের ওজন হয় প্রায় আড়াই কেজি। স্ত্রী ইলিশ পুরুষের চেয়ে দ্রুত বাড়ে এবং সাধারণত আকারেও বড় হয়, আর এক থেকে দুই বছরে মাছটি প্রজননক্ষম হয়। ইলিশের প্রধান খাদ্য প্ল্যাংকটন।

ইলিশ অ্যানাড্রোমাস বা অভিপ্রয়াণী মাছ: প্রাপ্তবয়স্ক ইলিশ ডিম ছাড়তে সাগর থেকে নদীর উজানে মিঠাপানিতে আসে, ডিম পানিতে ভেসে থাকে, আর পোনা নদীর খাতে বড় হয়ে খাবার ও বৃদ্ধির জন্য সাগরে নেমে যায়, পরে প্রজননক্ষম হয়ে আবার ফিরে আসে। একটি বড় স্ত্রী ইলিশ ২০ লাখ পর্যন্ত ডিম দিতে পারে। বাংলাপিডিয়া জানায়, ইলিশ সারা বছরই ডিম ছাড়ে, তবে ফেব্রুয়ারি-মার্চে একটি ছোট এবং সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে প্রধান প্রজনন মৌসুম; উজানে আসা প্রাপ্তবয়স্ক ইলিশ ধরা হয় মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত। বড় ইলিশ ধরা হয় মূলত স্থির বা ভাসমান ফাঁসজাল, অর্থাৎ চান্দি জালে, আর কিছু ধরা পড়ে বেড় জাল ও উত্তোলন জালে।

২০২৬ সালের জুনে মৎস্য কর্মকর্তারাও বৃষ্টির সঙ্গে নদীতে ইলিশ পাওয়ার এই সম্পর্কের কথা বলেছিলেন। ভোলার জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. ইকবাল হোসেন বাসসকে বলেন, ইলিশ সারা বছরই ডিম ছাড়তে পারে, তবে ভাদ্র ও আশ্বিন মাসে বৃষ্টি, নদীর স্রোত ও পানির উচ্চতা বাড়লে নদীতে ইলিশের চলাচল অনেক বেড়ে যায়। ২০২৫ সালের আগস্টে ইলিশ সম্পদ উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের পরিচালক মোল্লা এমদাদুল্যাহ দ্য ডেইলি স্টার বাংলাকে বলেছিলেন, নদীতে ঢুকতে ইলিশের দরকার মিষ্টি পানি, স্রোত, অন্তত ১০ মিটার গভীরতা আর কমপক্ষে ৫০০ মিটার প্রস্থ; এসব না পেলে ইলিশ অন্যদিকে চলে যায়।

ইলিশ আহরণ দীর্ঘ মেয়াদে কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে বাংলাপিডিয়া উল্লেখ করেছে ফারাক্কা বাঁধের পর গঙ্গায় পানিপ্রবাহ কমে যাওয়া ও ব্যাপক পলি জমা, জাটকা ধরা, চলাচলের পথ ব্যাহত হওয়া, ডিম ছাড়া, খাবার ও বেড়ে ওঠার জায়গা নষ্ট হওয়া, নদীদূষণ বৃদ্ধি এবং বন্যা নিয়ন্ত্রণ ও সেচ প্রকল্পের কারণে প্রতিবেশের ক্ষতি।

পোর্ট রোডের এই সংকট এসেছিল টানা দুই বছর দেশের ইলিশ আহরণ কমার পর। মৎস্য অধিদপ্তরের ইয়ারবুক অব ফিশারিজ স্ট্যাটিসটিকস অব বাংলাদেশ ২০২৩-২৪ অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে দেশে ইলিশ উৎপাদন হয় ৫ লাখ ২৯ হাজার ৪৮৭ টন, যেখানে ২০২২-২৩ অর্থবছরে হয়েছিল ৫ লাখ ৭১ হাজার ৩৪২ টন; কমেছে ৭ দশমিক ৩৩ শতাংশ। সে বছর দেশের মোট মাছ উৎপাদনের ১০ দশমিক ৫৫ শতাংশ ছিল ইলিশ, আর বর্ষগ্রন্থটি একে দেশের সবচেয়ে বড় একক প্রজাতির মৎস্য সম্পদ বলেছে। এর প্রজাতিভিত্তিক সারণিতে দেখা যায়, ২০০৯-১০ অর্থবছরে ইলিশ উৎপাদন ছিল ৩ লাখ ১৩ হাজার ৭৫৩ টন, সেখান থেকে বেড়ে ২০২২-২৩ অর্থবছরে তা সর্বোচ্চে পৌঁছায়।

দেশের ইলিশের কত বড় অংশ বরিশাল অঞ্চল থেকে আসে, তা-ও একই বর্ষগ্রন্থে দেখা যায়। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে বরিশাল বিভাগে ইলিশ উৎপাদন হয় ৩ লাখ ৪৮ হাজার ৮৩৪ টন: অভ্যন্তরীণ জলাশয় থেকে ১ লাখ ৬৬ হাজার ৪৭৪ টন এবং সাগর থেকে ১ লাখ ৮২ হাজার ৩৬০ টন। জেলাগুলোর মধ্যে শীর্ষে ছিল ভোলা, ১ লাখ ৬৮ হাজার ৬৭৪ টন। বরিশাল জেলায় উৎপাদন হয় ৩৮ হাজার ২৮০ টন; এর মধ্যে নিম্ন মেঘনা থেকে ৩৪ হাজার ২২৫ টন, অন্যান্য নদী থেকে ২ হাজার ৪৯৫ টন এবং সাগর থেকে ১ হাজার ৫৬০ টন।

নদীতে ইলিশ আহরণ কমার জন্য মৎস্য অধিদপ্তরের বর্ষগ্রন্থ একসঙ্গে কয়েকটি কারণকে দায়ী করেছে: চলাচলের পথ বন্ধ হয়ে যাওয়া, নদীতে পলি জমা, অতিরিক্ত আহরণ, মা ইলিশ ও জাটকা নির্বিচারে ধরা, কারেন্ট জাল নামে পরিচিত মনোফিলামেন্টের ছোট ফাঁসের জালের ব্যবহার, মাছ ধরায় যান্ত্রিকীকরণ, জেলের সংখ্যা বৃদ্ধি, শিল্পদূষণ এবং জলবায়ুর পরিবর্তনশীলতা।

২০২৪-২৫ অর্থবছরেও উৎপাদন কমে। মৎস্য অধিদপ্তরের পরিসংখ্যান উদ্ধৃত করে দ্য ডেইলি অবজারভার ২০২৬ সালের ২২ জুন জানায়, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে উৎপাদন নেমে আসে ৫ লাখ টনে, আর জ্যেষ্ঠ মৎস্য কর্মকর্তারা মনে করছিলেন, তখনো প্রকাশ না হওয়া ২০২৫-২৬ অর্থবছরের উৎপাদনও ৫ লাখ টন ছাড়াবে না। প্রথম আলো ২০২৬ সালের এপ্রিলে জানায়, বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের (বিএফআরআই) এক গবেষণায় দেখা গেছে, ধরা পড়া ইলিশের গড় আকার ২০২২-২৩ অর্থবছরের ১৪ দশমিক ৬৫ ইঞ্চি থেকে কমে ২০২৫-২৬ অর্থবছরে দাঁড়িয়েছে ১৩ দশমিক ৩৯ ইঞ্চিতে, আর ইলিশের খাদ্য প্ল্যাংকটন মেঘনা নদীতে ৬৮ শতাংশ কমেছে, যার বড় কারণ নদীদূষণ।

২০২৬ সালের ১৯ জুলাইয়ের মধ্যে মৌসুমি প্রধান নিষেধাজ্ঞাগুলো শেষ হয়ে গিয়েছিল। ২৫ সেন্টিমিটারের ছোট ইলিশ, অর্থাৎ জাটকা ধরা, পরিবহন, বাজারজাত, বিক্রি ও মজুত নিষিদ্ধ ছিল ২০২৫ সালের ১ নভেম্বর থেকে ২০২৬ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত; নিষেধাজ্ঞা শুরুর সময় বণিক বার্তা জানায়, এটি ভাঙলে দুই বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড, ৫ লাখ টাকা পর্যন্ত জরিমানা বা উভয় দণ্ড হতে পারে। ঢাকা ট্রিবিউন জানায়, বঙ্গোপসাগরে বাংলাদেশের জলসীমায় সব ধরনের মাছ ধরায় ৫৮ দিনের নিষেধাজ্ঞা চলেছে ২০২৬ সালের ১৪ এপ্রিল মধ্যরাত থেকে ১১ জুন মধ্যরাত পর্যন্ত।

দেশের ছয়টি ইলিশ অভয়াশ্রমের একটি বরিশাল জেলাতেই। ২০১৮ সালের জুনে ঢাকা ট্রিবিউন জানায়, বরিশাল জেলার হিজলা থেকে মেহেন্দিগঞ্জ পর্যন্ত মেঘনা নদীর ৮৩ কিলোমিটার অংশকে ষষ্ঠ অভয়াশ্রম ঘোষণা করা হয়েছে। অন্য অভয়াশ্রমগুলো হলো ষাটনল থেকে চর আলেকজান্ডার পর্যন্ত মেঘনার ১০০ কিলোমিটার, ভোলায় শাহবাজপুর চ্যানেলের ৯০ কিলোমিটার ও তেঁতুলিয়া নদীর ১০০ কিলোমিটার, পটুয়াখালীতে আন্ধারমানিক নদীর ৪০ কিলোমিটার এবং শরীয়তপুরে নিম্ন পদ্মার ২০ কিলোমিটার। আন্ধারমানিক ছাড়া সব অভয়াশ্রমে মাছ ধরা নিষিদ্ধ থাকে মার্চ ও এপ্রিলে; আন্ধারমানিকে নিষেধাজ্ঞা নভেম্বর থেকে জানুয়ারি।

মৎস্য অধিদপ্তরের ২২৯ কোটি টাকার ইলিশ সম্পদ উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল ২০২৬ সালের ৩০ জুন। দ্য ডেইলি অবজারভার ২০২৬ সালের ২১ জুন বরিশাল থেকে জানায়, বছরে ইলিশ উৎপাদন ৫৩ হাজার টন বাড়ানোর লক্ষ্যে নেওয়া প্রকল্পটি মূল লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি। প্রকল্প শুরুর সময় একটি ইলিশের গড় ওজন ছিল ৫০০ থেকে ৫৫০ গ্রাম, কিন্তু তখন বেশির ভাগ মাছের ওজন মাত্র ৩০০ থেকে ৪০০ গ্রাম বলে পত্রিকাটি জানায়।

প্রকল্পের উপপরিচালক মো. নাসির উদ্দিন পত্রিকাটিকে বলেন, ধরা পড়া ইলিশের সংখ্যা আসলে বেড়েছে, কিন্তু মাছ অনেক ছোট, কারণ বড় হওয়ার আগেই অনেক মাছ ধরা পড়ছে। শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিশারিজ অ্যান্ড মেরিন সায়েন্স অনুষদের সহকারী অধ্যাপক মীর মোহাম্মদ আলী বলেন, অতিরিক্ত আহরণ ছাড়াও মোহনা ও অভয়াশ্রমের আশপাশে শিল্পদূষণ, বিদ্যুৎকেন্দ্রের তাপদূষণ, দূষিত নদীর পানি, পলি জমা ও নাব্যতা কমে যাওয়া বড় কারণ। বিএফআরআইয়ের সাবেক মুখ্য বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. আনিসুর রহমান দায়ী করেন অতিরিক্ত আহরণ, জলবায়ু পরিবর্তন, পরিবেশের অবনতি এবং দীর্ঘমেয়াদি গবেষণার অভাবকে। প্রকল্প পরিচালক মোল্লা এমদাদুল্যাহ বলেন, নদীতে সংরক্ষণে তুলনামূলক সাফল্য এলেও বঙ্গোপসাগরে ইলিশ রক্ষা করা যায়নি; সাগরে বেশি গুরুত্ব দিয়ে পরবর্তী একটি প্রকল্পের সম্ভাব্যতা সমীক্ষা চলছে বলে তিনি জানান।

ছবি: Lonely Explorer / উইকিমিডিয়া কমন্স (সিসি বাই-এসএ ৪.০)। ওপরের ছবিটি কীর্তনখোলা নদীর তীরে বরিশাল নদীবন্দরের, প্রতীকী; এটি প্রতিবেদনের দিনের পোর্ট রোড মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রের ছবি নয়।

সূত্র: জাগো নিউজ ২৪ (১৯ জুলাই ২০২৬ ও ২ জুন ২০২৬), বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা (২১ জুন ২০২৬ ও ৬ জুলাই ২০২৬), দ্য ডেইলি অবজারভার (২২ জুন ২০২৬), প্রথম আলো (১৩ এপ্রিল ২০২৬), দ্য ডেইলি স্টার বাংলা (২১ আগস্ট ২০২৫), বণিক বার্তা (নভেম্বর ২০২৫), ঢাকা ট্রিবিউন (২৫ জুন ২০১৮ ও ১৫ এপ্রিল ২০২৬), মৎস্য অধিদপ্তর (ইয়ারবুক অব ফিশারিজ স্ট্যাটিসটিকস অব বাংলাদেশ ২০২৩-২৪), বাংলাপিডিয়া