১৪৯৭ সালে, পর্তুগীজ নাবিক ভাস্কো ডা গামা সমুদ্রযাত্রা শুরু করেন। উদ্দেশ্য, ভারতে যাওয়ার সমুদ্রপথটি আবিষ্কার করা। চলতে চলতে ভাস্কো ডা গামা আফ্রিকার মোজাম্বিকের কোলিম্যান নদীর তীরে পৌছলে তার জাহাজে দেখা দেয় স্কার্ভি রোগের প্রাদুর্ভাব। সেখানেই ভাস্কোকে অপেক্ষা করতে হয়েছিলো এক মাস। পরে টানা ২৩ দিন জাহাজ চালিয়ে তারা পৌঁছান ভারতের পশ্চিম উপকূলে। ২০শে মে, ১৪৯৮ সালে ভাস্কো ডা গামার জাহাজ এসে পৌঁছালো কালিকট বন্দরে।

ভাস্কো দা গামা চেয়েছিলেন বাণিজ্য চুক্তি করতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল আরব বণিকদের তৎপরতার কারণে । কিন্তু তার প্রধান উদ্দেশ্যে সফল হয়েছিলেন। আবিষ্কার করেছিলেন ভারতের সমুদ্রপথ। এরপরেও আরো দুই দুইবার ভারত অভিযানে যান ভাস্কো দা গামা। ১৫২৪ সালে, ভারতেই, কোচিন বন্দরে মৃত্যু হয়েছিলো এই সাহসী নাবিকের। এই আবিষ্কারের মাধ্যমেই কিন্তু শুরু হয়েছিলো ইউরোপ ও ভারতের মধ্যে বাণিজ্য। এই জলপথ ব্যবহার করেই ইউরোপীয় বণিকেরা আসা শুরু করে ভারতে। শুরু করে তাদের বসতি স্থাপন। একে একে আসে স্পেন, ফ্রান্স, হল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের বণিকেরা। সূচনা হয় নতুন ইতিহাসের।