পৃথিবীর অর্ধেক মানুষের প্রধান খাদ্য কার্বোহাইড্রেট হিসাবে ভাত। এই ভাতনির্ভর বিশাল জনগোষ্ঠীর জন্য ভাতের মাধ্যমেই সুষম পুষ্টি প্রদানের লক্ষ্যে তিন দশক ধরে ভিটামিন-এ আয়রন এবং জিংক সমৃদ্ধ গোল্ডেন রাইস নিয়ে গবেষণা করছিলেন আন্তর্জাতিক ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (ইরি)-র বিজ্ঞানীরা। পৃথিবীর লক্ষ লক্ষ মানুষকে সুস্থ রাখার ক্ষেত্রে এই ধান দারুন এক সাফল্যের দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে, দাবি ইরি-র বিজ্ঞানীদের।

উন্নয়নশীল ও ধান উৎপাদনকারী দেশগুলোর আগামীর খাদ্য চাহিদা পূরণের প্রশ্নে চালই একমাত্র ভরসা। গোটা পৃথিবীর বিভিন্ন দেশসহ এশিয়ার চীন, ভিয়েতনাম, থাইল্যান্ড, ফিলিপিনস, বাংলাদেশের বেশিরভাগ মানুষ ভাত খেয়েই ক্ষুধা নিবারণ করে থাকে। অথচ এসব দেশে এখনও ভিটামিন-এ -র অভাবে লক্ষ লক্ষ শিশু অন্ধত্ব বরণ করছে। আয়রণ ও জিংকের অভাবেও অসুস্থ হচ্ছে লক্ষ লক্ষ মানুষ। এটি প্রতিরোধের নিয়ামক হিসাবে এসেছে গোল্ডেন রাইস। অর্থাৎ এ চালের ভাত খেয়ে গ্রহণ করা যাবে ভিটামিন-এ, জিংক ও আয়রন। এ নিয়ে তিন দশকের বেশি সময় ধরে গবেষণা করছেন আন্তর্জাতিক ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (ইরি)-র বিজ্ঞানীরা।

ইরি-র এনসি ব্র্যাডি ল্যাবরেটরির প্ল্যান্ট ব্রিডিংস জেনেটিকস এন্ড বায়োটেকনোলোজি ডিভিশনের বিজ্ঞানীদের গবেষণাটি কীভাবে নিশ্চিত করছে পৃথিবীর কোটি কোটি মানুষের সুষম পুষ্টি। প্রশ্ন হচ্ছে আগামীর জন্য তারা মাঠ পর্যায়ে কতটা প্রস্তুত।