বাঙালির ভাত চলে না। মাছের ঝোল হোক কিংবা ডাল, ভর্তা বা মাংসের সঙ্গেই ভাতের আলাদা সম্পর্ক। কিন্তু ভাত রান্না করতে গিয়ে অনেকেরই একটি সমস্যায় পড়তে হয়। পানি ও আঁচের হিসেব ঠিক রাখার পরও রান্না শেষে দেখা যায়, ভাত ঝরঝরে হয়নি। চালের দানাগুলো একে অপরের সঙ্গে লেগে নরম হয়ে গেছে।

অনেকেই মনে করেন, ঝরঝরে ভাতের জন্য শুধু পানির পরিমাণ আর রান্নার আঁচ ঠিক রাখলেই হয়। আসলে রান্নার আগের একটি ছোট ধাপও ভাতের টেক্সচারে বড় প্রভাব ফেলতে পারে- আর সেটি হলো চাল ধোয়া।

চাল ধোয়ার সময় অতিরিক্ত কচলে পরিষ্কার করার প্রয়োজন নেই। সাধারণভাবে ৩ থেকে ৪ বার হালকা হাতে চাল ধুয়ে নিন। প্রথমবার পানি বেশ ঘোলা দেখাবে। পরের কয়েকবার ধোয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই ঘোলাভাব কমে আসবে।

চালের গায়ে থাকা অতিরিক্ত স্টার্চ রান্নার সময় ভাতকে বেশি আঠালো করে তুলতে পারে। তাই চাল কয়েকবার ধুয়ে অতিরিক্ত স্টার্চ ও ময়লা কিছুটা দূর করে নিলে ভাতের দানাগুলো আলাদা রাখতে সাহায্য করবে।

তবে চাল ধোয়ার সময় একটি বিষয় খেয়াল রাখা জরুরি। পাত্রে চাল নিয়ে জোরে জোরে কচলানো বা ডলে ধোয়া ঠিক নয়। এতে চালের দানা ভেঙে যেতে পারে। বরং পরিষ্কার পানিতে হাত দিয়ে আলতোভাবে নেড়ে ধুয়ে পানি ফেলে দিতে হবে। এভাবে ৩-৪ বার ধোয়াই যথেষ্ট।

চাল ধোয়ার পর রান্নার আগে ১৫ থেকে ৩০ মিনিট পরিষ্কার পানিতে ভিজিয়ে রাখতে পারেন। এতে চাল পানি শোষণ করে কিছুটা ফুলে ওঠে এবং রান্নার সময় তুলনামূলকভাবে সমানভাবে সিদ্ধ হতে সাহায্য করে। ফলে ভাতের দানাগুলোও সুন্দরভাবে আলাদা থাকার সুযোগ পায়।

না। চাল যত বেশি ধোয়া হবে, ভাত তত ঝরঝরে হবে- এমন ধারণার ভিত্তি নেই। অতিরিক্ত ধোয়া বা দীর্ঘ সময় পানিতে ভিজিয়ে রাখার অভ্যাস চালের কিছু পানিতে দ্রবণীয় পুষ্টি উপাদানের ক্ষতি করতে পারে। তাই পরিষ্কার করার নামে বারবার চাল কচলানোর প্রয়োজন নেই।

ঝরঝরে ভাতের জন্য চাল ধোয়ার সময় নিয়মগুলো ৩মেনে চলা উচিত। তবে চালের ধরন, পানির পরিমাণ ও রান্নার পদ্ধতিও ভাতের চূড়ান্ত টেক্সচারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ছোট এই অভ্যাসগুলো ঠিক রাখলেই প্রতিদিনের ভাত হতে পারে আরও ঝরঝরে ও সুন্দর।

সূত্র: আমেরিকান'স টেষ্ট কিচেন, এনডিটিভি ফুড